据英国《自然·生态与演化》杂志近日发表的妈妈一项研究，加拿大和英国团队报告了一种此前未知亿年前下孔类物种的化石，下孔类与现代巨蜥类相似。把孩圈起该化石样本约有3.09亿年的妈妈历史，包括一个成体及其子代幼体亿年前是把孩圈起迄今已知最早的亲代抚育样本，这也表明亲代抚育出现的妈妈时间，比此前认为亿年前早4000万年。

亲代抚育普遍存在于现今的把孩圈起许多脊椎动物中，包括鸟类、妈妈爬行类亿年前哺乳类、把孩圈起鱼类和两栖类，妈妈但亿年前未见于其他类群。过去的把孩圈起研究显示，最早的亲代抚育证据来自于南非蜥代龙科的一个二叠纪化石（2.98亿—2.51亿年前）。但是，追溯亲代抚育行为的源头和演化颇具挑战性，因为很少能找到亲代与子代保存在一起的化石证据。

此次，加拿大卡尔顿大学希拉里·马丁等科学家，描述了名为“D. unamakiensis”的蜥代龙科成体和幼体的关节相连的部分骨骼——幼体位于成体后肢后面，被成体尾巴圈起来。它们来自于石炭纪，在加拿大新斯科舍的一个树桩里面被发现。研究团队表示，树桩里面的隐秘区域可能是它们的窝，亲代和子代长期待在一起，为子代提供保护。

像“D. unamakiensis”之类的蜥代龙科，究竟位于动物演化树上的什么位置，目前仍是一个具有争议的问题。这一类群在传统上被划分为下孔类——哺乳动物的祖先。在《自然·生态与演化》发表的另一篇论文里面，英国牛津大学戴维·福德和罗杰·本森认为，蜥代龙科与哺乳动物无亲缘关系，而是无孔类爬行动物的一部分，无孔类最终形成了鳄鱼、蜥蜴、蛇类、龟类和鸟类。（科技日报 记者张梦然）

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