自愈金属尚只属于科幻小说，照进对吧？显然不是现实新技。
今天，术使科学家对纳米级实验中纯铂和纯铜片如何自发修复金属疲劳造成的金属裂纹进行了描述。这些纳米级实验原本是科幻为了研究这类裂纹如何在压力之下在金属中形成和扩散的。科学家乐观地表示，照进在不久的现实新技将来，可以让金属获得这种自愈能力，术使以制造出自我修复的金属机器和结构。
当金属(包括机器、车辆和各种结构的部件)在反复遭受压力或经历运动后产生微小裂纹时，金属疲劳就出现了。这种损伤往往会随着时间推移而恶化。金属疲劳会在航空和基础设施等领域引发灾难性的故障。
在美国桑迪亚国家实验室进行的实验中，研究人员使用了一种技术，以每秒200次的速度拉动微小金属片的两端。起初裂纹出现在金属片上，并发生了扩展。但实验进行了约40分钟后，金属又溶合在一起了。
研究人员称这种愈合为“冷焊”。桑迪亚国家实验室的材料科学家布拉德·博伊斯说：“冷焊过程是一个冶金过程。当两个相对光滑和清洁的金属表面贴合在一起以重新形成原子键时，这个过程就出现了。”他帮助领导了有关研究。该研究已经发表在英国《自然》周刊上。
博伊斯又说：“与电影《终结者》中自我修复的机器人不同，这个过程在人类层面上是看不到的。它发生在纳米尺度上。我们尚未有能力控制这个过程。”
这些金属片大约有40纳米厚，几微米宽。虽然在实验中只观察到铂和铜的自愈，但博伊斯说，一些模拟研究显示，自愈也可以发生在其他金属中，而且像钢这样的合金表现出这种能力是“完全合理的”。
博伊斯说：“对材料进行调整以利用这一能力是可能的。”
博伊斯又说：“有了这些新知识，人们可能发明其他的材料设计策略或工程方法来帮助减轻‘疲劳失效’。此外，这种新的认识可能有助于我们理解一些现有结构出现的疲劳失效现象，从而提高我们解释和预测这种失效的能力。”
科学家过去就制造了一些有自愈能力的材料，主要是塑料。研究报告的作者之一、得克萨斯农业与机械大学材料科学与工程学教授迈克尔·德姆科维奇在十年前就预测，金属可能具备自我修复能力。
德姆科维奇说：“我现在的猜测是，对我们的发现的实际应用还需要10年时间来开发。”
德姆科维奇说：“在电视剧《太空堡垒卡拉狄加》的结尾，船员们改造了部分赛隆人(一种虚构的机器人种族)技术，来帮助修复飞船的疲劳损伤，使金属变得更像一种可以自我疗愈伤口的有机组织。我想说的是，我们正在做的工作更多遵循了《太空堡垒卡拉狄加》的模式。”
金属纳米级自我修复的模拟图。金属左部标记了裂缝形成又溶合在一起的位置，两侧的箭头表示意外触发该现象的拉力方向。（路透社）
(责任编辑：综合)