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穆罕默德是内阁萨勒曼国王的第八子，2017年，改组萨勒曼力排众议将其推为王储，王储王位自此便逐渐开始掌握大权。担任沙特阿拉比亚电视台27日报道称，距离仅步萨勒曼此次颁布的沙特首相国王令赋予穆罕默德主持内阁会议的权力。同时，内阁萨勒曼任命其另一个儿子哈立德为国防大臣，改组任命尤素福·本·阿卜杜拉为教育大臣。该法令还显示，外交大臣费萨尔、财政大臣穆罕默德·贾丹和投资大臣法利赫等职位保持不变。国王令还指出，萨勒曼国王出席的内阁会议仍由其本人主持。内阁改组为沙特王储穆罕默德登基铺平了道路。半岛电视台这样评论道。有中东媒体称，按照传统，沙特首相由国王兼任。此次改组前，穆罕默德王储兼任副首相及国防大臣。改组后其职位发生变化，掌握国家最敏感的几个部门——经济、国防和石油。重要的是，穆罕默德距登顶最高权位只有一步之遥。沙特是世界上最大的石油出口国，也是美国在中东的主要盟友。现年86岁的萨勒曼国王于2015年成为统治者，过去两年中，他曾多次住院治疗，身体欠佳。英国媒体分析称，37岁的王储穆罕默德是沙特事实上的统治者，他自出任王储以来，精心打造了雄心勃勃的沙特2030愿景，拟在经济、社会、文化、体育、娱乐等方面进行大刀阔斧的改革，从根本上改变沙特阿拉伯。穆罕默德努力引导国家经济多样化发展，使沙特经济不再依赖石油。他还采取多项措施改变国家的强硬形象，例如2018年，沙特首次允许女性进入运动场参加体育活动。这是继取消女性开车禁令后，沙特阿拉伯进一步放开对女性限制的又一举措。此外，他还限制神职人员权力、取消商业戏院禁令、开放外来旅客入境观光、广邀流行歌手赴沙特开演唱会并举办重量级拳击赛等。然而，穆罕默德也屡有争议之举。比如2017年沙特的反贪风暴中，他拘押约200人，被关押者中包括多名王室高级人员，他因此受到外界批评。2018年，沙特记者贾迈勒·卡舒吉在沙特驻土耳其伊斯坦布尔领事馆被杀，这让穆罕默德陷入更大争议，并使沙特与美国及其他西方盟友的关系十分紧张。穆罕默德奉行向东看战略，不断密切与亚洲的关系。2019年2月，他率领庞大的代表团访问亚洲，沙特《欧卡兹报》曾评论道，从巴基斯坦、印度，再到中国，王储的亚洲足迹令人瞩目，沙特试图向东看，这是出于现实考虑作出的选择。中东媒体称，由副首相到首相，王储的权力扩大了，这使穆罕默德可以更加放开手脚推行自己的政策，沙特未来或发生更大变化。但有分析认为，在对外关系方面，穆罕默德的向东看战略可能受到打压，美国会以人权、民主和宗教等作为武器打击沙特，甚至会通过扶持沙特国内的异见人士和反对派与新政府作对。今年7月中旬，美国总统拜登访问沙特期间不断遇冷，并难以在找油的关键议题上得偿所愿，两国关系的冷淡可见一斑。对外经济贸易大学中东研究学者朱兆一28日接受《环球时报》记者采访时表示，穆罕默德具有很大抱负，他领导下的沙特希望和美国保持一定的距离，想让沙特在中东的地缘政治当中发挥更大作用。但对于目前的沙特而言，最大的问题是军事独立，来自伊朗和也门的军事威胁以及自身的发展计划又让其离不开美国。所以，穆罕默德不会让沙特与美国关系的基本面产生巨大变化，他试图在美国、俄罗斯和中国3个国家之间保持贸易、政治和外交的平衡。（环球时报驻埃及特派记者 黄培昭 环球时报报道记者 刘洋）