霍氏串珠这种特殊的形态和生长方式，也为科学界理解早期生物的生长和演化提供了重要参考。庞科说。 相关研究成果已于近日发表在自然（Nature）出版集团下属生物类期刊《通讯·生物学》上。 (责任编辑：焦点)
霍氏串珠化石标本（中国科学院南京地质古生物研究所供图）领导此项研究的串串中国科学院南京地质古生物研究所研究员庞科介绍，此次发现的珍珠霍氏串珠有两种规格不同的体形。大的科学霍氏串珠单个珠子直径可达5毫米，小的现约项链霍氏串珠珠子直径不足1毫米，但它们的亿年形态和结构大体相似。从部分三维立体保存的前古标本看，珠子实际是生物包裹着一层有机质外壁的球体。几个到几十个珠子几乎等间距排列，好像形成一个完整的串串链状珠串，这就是霍氏串珠的整体形态。研究人员判断，霍氏串珠可能是一种匍匐生活在沉积物表面的底栖生物，最有可能属于藻类。
霍氏串珠化石标本（中国科学院南京地质古生物研究所供图）此前其他地区已经发现的霍氏串珠，最早可追溯至14.8亿年前。此次新发现的这批霍氏串珠化石标本虽然时间上称不上最早，但形态、结构保存得特别完好，因此尤为珍贵。庞科介绍，通过对霍氏串珠显微结构的分析，此次研究还首次解开了霍氏串珠的生长之谜。科研团队认为，珠串中的珠子可能是一个个包含有多个细胞核的巨型细胞，多个巨型细胞聚集成链，整个生物体也就完成了长大的过程。
霍氏串珠形态复原图（中国科学院南京地质古生物研究所供图）