北方学院地处张家口市，大学大学道2003年9月由张家口医学院、学院张家口师范专科学校和张家口农业高等专科学校三所省属高校合并组建而成。河北张家口医学院的添新同知前身是1945年建立的晋察冀白求恩卫生学校，张家口师范专科学校始建于1956年，大学大学道张家口农业高等专科学校始建于1923年。学院
目前有4所高校更名大学纳入了省“十四五”高校设置规划或已向教育部申报：建筑工程学院、河北承德医学院、添新同知北方学院以及将由华北科技学院和防灾科技学院合并设立的大学大学道新部属大学——应急管理大学。
“学院”与“大学”在办学规模、学院学科专业、河北师资队伍、添新同知基础设施、办学经费等多个维度都存在着不同的设置标准。例如在办学规模方面，学院要求全日制在校生在5000人以上，大学则要求全日制在校生在8000人以上；在师资队伍方面，学院专任教师中具有研究生学历的教师数占专任教师总数的比例应不低于30%，而大学的这一比例一般应达到50%以上，其中具有博士学位的专任教师比例应达到20%以上。
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