记者从中国科学院南京地质古生物研究所获悉，中德由中国、科学德国古生物学者组成的现亿一个研究组，近期在我国湖南发现了一批立体保存的多年远古海绵化石。这些化石形成于5.21亿年以前，前原对研究早期海绵乃至整个多细胞动物的始海石起源和演化具有重要意义。

人们常见的绵化日用品海绵，是中德一种人工合成的高分子泡沫材料。事实上，科学自然界也有一种动物叫海绵，现亿它是多年多细胞动物中最古老的门类之一。从古希腊时代开始，前原人们就已经使用无骨针海绵的始海石骨骼作为洗浴用品。最初的绵化人造海绵，也是中德使用合成材料模仿天然浴用海绵开发而来。要讨论多细胞动物的起源和早期演化，海绵动物是不可回避的一个话题。

此次，研究人员在我国湖南张家界附近的硅质磷块岩中，发现了一批原位立体保存的海绵化石。这是目前已知最早的、原位保存了骨架结构的海绵化石，依据前人的放射性同位素定年和生物地层学研究，研究人员推断，这些远古海绵生活的时间不晚于5.21亿年以前的寒武纪早期。从形态上看，这些化石海绵多以不规则球形、椭球形保存，从中心向外伸展出骨针，单个海绵的直径在几毫米至一两厘米之间。通过细致比对，科研人员判定，这些海绵化石中的一些，符合原始的六射海绵形态。

参与此次研究的中科院南京地质古生物所副研究员罗翠说，除了原始的六射海绵，研究人员还在磷块岩中发现了一些其他形态的海绵骨针。这说明，这些磷块岩中还保存着更多的海绵类型。

相关研究成果已于近日刊发在德国《古生物学杂志》上。（记者王珏玢）

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