集中供冷的经济集中原理与我国北方冬季集中供暖相似，是日报在冷站调节水温后，以管道输送冷水到用户终端来制冷。刊文早在2000年，供冷我国就印发了《关于发展热电联产的算好规定》，鼓励各地区发展城市热水供应和集中供冷，两本扩大夏季制冷负荷，经济集中提高全年运行效率。日报一些城市从那时起就探索建设区域供冷系统。刊文目前，深圳前海、广州大学城、北京中关村、济南中央商务区等地都有区域集中供冷。
集中供冷前景如何？能否进入寻常百姓家？这需要算好环保账和经济账。
算环保账，集中供冷前景十分广阔。
区域集中供冷采用高效制冷机组和专业团队管理，其能效大大高于分体空调和分散式中央空调，节能效果显著，减排效益巨大。一方面，集中建设的制冷设备装机容量要远低于用户自建制冷设备之和，且可以夜间利用富余电力制冰、白天用储存冰提供制冷服务，实现夏季用电的“移峰填谷”。另一方面，城市中的人口密集区域如果分散供冷，每家的空调都往外排热，会加剧热岛效应，夏季城市局部地区气温能比郊区高出6℃甚至更多；而集中供冷可以大幅度降低热排放，有效缓解困扰城市的热岛效应。
从减排紧迫性看，全球气候变暖趋势仍在持续，减少温室气体排放迫在眉睫。这将给各种环保节能技术带来新的发展契机。比如，广州城投大学城区域集中供冷系统每年可节约标准煤2.4万吨，减少二氧化碳排放量6万吨，减少二氧化硫排放量480吨，相当于2600亩森林的碳汇能力。未来，气候变化显然将给集中供冷的推广提供更强动力。
算经济账，集中供冷尚需降低成本。
按理说，集中供冷节能减排效益显著，那么它的经济性就毋庸置疑。但现实没这么简单，集中供冷项目想要盈利并不容易。作为一项复杂工程，集中供冷具备规模经济特征：用的人越多，客单价越便宜，用的人越少，客单价越贵。如果不能规模化推广，就有可能陷入难以为继的境地。比如，曾于2000年落地的山西省太原市集中供冷项目，涉及太原火车站等三个场所，总供冷面积4万多平方米，每年集中供冷时间为6月末至8月末。但因冷源电厂转型升级、供冷面积多年没有增加等原因，2014年就暂停了。
目前集中供冷主要用于大学城、商务区等人口密集的城市新建公共场所，如果想推广到城市的普通居民小区，价格就是绕不开的敏感因素。一方面改建成本高，集中供冷需要改变原有制冷系统、重新铺设管线，会对建筑物中原有装修造成损坏，已完成装修并安装了空调的用户，大多数不愿意支付改造成本。另一方面使用费不低，缺乏市场竞争力，在我国南方城市部分已推广集中供冷的小区里，住户每月供冷费达数百元，与空调电费相当甚至略高。
因此，要推广集中供冷，必须降低用户成本，可以从两方面着手：一是技术挖潜，比如研发更简便廉价的改造方案降低初装费，通过大数据与人工智能技术调控进一步降低能耗来降低运营费。二是政策扶持，在城市新区规划中纳入集中供冷，让集中供冷成为与集中供热、自来水、城市燃气、电力一样的现代城市基础设施，与其他基础设施同步建设，可以降低建设成本，在新城区投入使用后发挥规模经济效应。
集中供冷是环保工程，也是民生工程，要低碳，也要低价。需要算好两本账，因地制宜、稳妥推进。
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