相信对多数准新兵来说，这会是金级个不小的打击。当他们想到即将面对极度考验体力和耐力的军官两年兵役，心里的金级担忧不言而喻。
本期国民服役系列的军官受访新移民，24岁的金级 LTA (NS) Damien Wilbert 中尉（战备军人）告诉《华汇》，那正是军官他2019年入伍时的心情写照，并分享了他个人的金级突破。
内向不爱运动
中学时期的军官 Damien 是个安静的大男生，最喜欢做的金级事就是窝在家里画画、打游戏，军官是金级个十足的“宅男”。他没有运动的习惯，却有惊人的食量，每餐得吃上五碗饭！这导致他的体重不断上升。
然而，这并没有激发他的运动欲望。直到快入伍时，身高175公分、体重80多公斤的他才惊觉自己的体能不够好。
“其实在进行个人体能测验前的几个月，我定下计划要去健身房的，但只去了几次，无法坚持。结果，测验时2.4公里跑步无法在限时内完成，仰卧起坐、俯卧撑也不达标，100分只拿了15分，距离51分及格还差一大截。”
尽管在后来的体格检测中，他的体格军务等级（Physical Employment Standards，简称PES）被评为A，但仍须先完成两个月的体格训练阶段 (PTP)，才开始基本军训 (BMT)。
“有趣”的当兵经历
Damien 是在2009年因父亲工作的关系，和家人一起从菲律宾来到新加坡。他是家中长子，有一弟一妹。父亲是一名工程师，母亲是家庭主妇。
他来新前，都是用菲律宾语，所以在这里报读小学四年级时，一句英语也不会说。经过好一段时间的刻苦学习，才慢慢适应过来。中学毕业后，他进入新加坡理工学院修读电脑游戏设计课程。20岁时，以永久居民身份入伍服役。
面对体能不及格，他原以为自己会无法应付严格的锻炼，但没想到在训练强度逐步加强之下，他竟越做越好。短短几个星期，就减去了15公斤！
现在回想服兵役的经历，Damien 表示虽然基本军训辛苦，但总体回忆却是“有趣”的。
他说：“最令我难忘的是大家在一整天的训练后，围坐在长桌一起聊天的情景。尽管大家都已筋疲力尽，却不会错过这宝贵的时刻，一起说说笑笑，分享经验，兄弟情就这样建立起来了。”
▲Damien 在服兵役期间不但获得家人的支持，也与一起挥汗锻炼、说笑分享的同袍建立起兄弟般的情谊。
他也表示，服兵役让他有机会认识许多平时不会接触的人，是另一件“有趣”的事。比如，有些人一看就是来自不同的生活背景，开始时不知如何相处，甚至想保持距离，但开始交谈后，大家都成了朋友。
“如果没有服兵役，我根本不可能去接触那些和我的生活经历全然不同的人，这对我来说是个很特别的经验。我也发现自己过去总是先入为主，眼光带有批判性，现在我告诉自己不应该随便对事情下定论。”
发掘内心深处的自己
完成基本军训后，Damien 获选进入见习军官学府 (OCS) 受训。在那里，他面对前所未有的挑战，无论是体能还是心理上，都需承受巨大的考验。
他回忆说，自己个性较内向，虽然表态想进入见习军官学府，但其实曾担心无法胜任，而且他也不认为自己会被选上。然而，他被选上了，历经九个月的训练后，他惊喜地看到自己的改变。
他说：“我以前不太爱和人说话，虽然明知不该这样，却一直没有付诸行动去改变。直到进入 OCS 后，我必须做一些平时不会做的事，像是执行军务，在几百人面前说话，这让我终于跨出了一大步，让内心深处希望突破自我的火苗爆发了，变得有自信去领导和鼓舞新兵。”
军训中的成长激励了 Damien，促使他想在一开始的基本军训阶段就帮助他人，希望每个人都能发掘自己更好的一面，拥有难忘的兵役生涯。所以他很高兴能在完成 OCS 训练后负责训练新兵，这不但圆了他曾经的教师梦，也是一次学习的机会，让他乐在其中。
不再只有三个朋友
Damien 于2021年9月完成国民服役，获得了新加坡公民资格。目前，他在新加坡管理大学修读数码营销 (Digital Marketing) 科系。
▲兵役已结束，情谊却未消散。Damien 经常和自己的“老战友”们聚会。
回顾两年的兵役生涯，他表示收获满满，包括已达到个人体能测验的“金级”，能够在一分钟内做50下俯卧撑、45下仰卧起坐，在11分钟内跑完2.4公里。
为时刻保持最佳体力，他也养成了每周上健身房四到五次的习惯。此外，他也仍然记得长官教他的作战呼吸法 (Combat Tactical Breathing)，现在碰到紧张情况时，他会使用深呼吸法让自己迅速冷静下来。
他也学会做笔记，帮自己通过记录事件去整理思绪。他说，这不同于日记，是在面对困难或重要事件时才做的事，无论在兵营还是在个人生活中都有助益。
有人说，军营里所学和实际生活没有直接关系，但他认为心理层面的成长将让他受用一生。例如，学会怎么严守纪律、克服挑战，从错误中学习，有助于他应对压力。在团队工作中，他学会不只要为自己负责，还要懂得照顾下属。最重要的是，他不再羞于表达，成了一个自信的领导者。
“中学时我只有三个要好的朋友，常会想为什么自己不受欢迎，但现在的我很容易跟人打交道，对未来有了新的想法。我想要鼓励准新兵们保持自信，因为像我体能这么糟的人都能熬过来，大家也一样可以做到。”
他笑了，笑容灿烂而自信。
（图片由许丽莲、受访者提供）
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