时钟先拨回到2012年秋天。拍卖当时，AI教父64岁的百度被拒多伦多大学教授辛顿和他的两名研究生发表了一篇研究论文，向世界展示了AI的揭秘潜力。论文显示，值数他们训练了一个神经网络来识别常见的拍卖物体，例如花、AI教父狗和汽车。百度被拒
百度出手
这项技术的揭秘准确性令其他科学家感到惊讶不已，并引起了人工智能研究员余凯的值数特别注意。余凯在一次研究会议上认识了辛顿博士，拍卖那时他已开始为百度工作。
据三位知情人士透露，百度向辛顿博士和他的学生出价1200万美元(约合8486万元人民币)，邀请他们加入百度北京公司。辛顿拒绝了百度的邀请，但是也对丰厚的薪酬动了心。
辛顿毕业于剑桥大学，除了偶尔在微软和谷歌任职外，他的大部分职业生涯都在学术界度过，对于报酬并不是很在意。但是，由于他自己拥有一个患有神经多样性(如自闭症、多动症)的孩子，所以金钱能够带来经济保障。
“我们不知道自己值多少钱。”辛顿表示。他咨询了收购方面的律师和专家，想出了一个计划：“我们将组织一场拍卖，自己兜售自己。”
此次人才拍卖在年度AI会议期间举行，地点位于加州太浩湖的哈拉斯赌场酒店。科技巨头们都听到了风声。谷歌、微软、百度和其他公司开始相信，神经网络将是一条AI发展之路，它不仅能让机器看，还能让机器听、写、说话，甚至最终实现思考。
谷歌CEO拉里·佩奇(Larry Page)曾在谷歌AI实验室谷歌大脑看到过类似的技术，他认为辛顿的研究可以提升他手下科学家的工作水平。他给谷歌高级工程副总裁艾伦·尤斯塔斯(Alan Eustace)开了一张相当于空白支票的支票(随意填数)，让他聘请自己需要的任何AI专家。
于是，尤斯塔斯和谷歌大脑负责人杰夫·迪恩(Jeff Dean)飞到了太浩湖。就在这场人才拍卖举行的前一天晚上，他们带着辛顿及其学生们到哈拉斯赌场酒店里的一家牛排馆吃晚餐。迪恩回忆说，那里充斥着浓烈的旧香烟味。在晚餐时，尤斯塔斯和迪恩极力劝说辛顿到谷歌工作。
次日，辛顿在他的酒店房间里举行了这次拍卖。受到背部旧伤的影响，他很少坐下。他把一个垃圾桶倒过来放在桌子上，然后把笔记本电脑放在上面，在接下来的两天里，他看着报价滚滚而来。
谷歌发出了邀约，微软紧随其后。随着报价的上涨，谷歌旗下AI公司DeepMind很快退出了。根据详细介绍此次拍卖的文件，科技巨头们先将出价提高到2000万美元，然后又增加到2500万美元。当价格超过3000万美元时，微软退出了，但随后又以3700万美元的价格重新加入了竞标。
“我们感觉就像是在拍电影。”辛顿这么形容拍卖过程。
接着，微软第二次退出。现在，只剩下百度和谷歌了。他们把出价推到了4200万美元，然后是4300万美元。最终，辛顿博士和他的学生们在4400万美元(约合3.1亿元人民币)的价格上停止了这次拍卖。虽然出价仍在上升，但他们想为谷歌工作。这一报酬已经很惊人。
因担忧AI辞职
今年5月，辛顿宣布从谷歌离职。辛顿表示，从谷歌辞职是为了可以自由地谈论AI的风险。他说，现在对自己一生从事的工作感到有些后悔。
辛顿认为，随着企业不断改进AI系统，它们会变得越来越危险。“看看五年前和现在的情况，”他在谈到AI技术时说，“接受差异并将其传播出去。太可怕了。”
他表示，直到去年，谷歌一直是这项技术的“适当管理者”，小心翼翼地不释放可能造成伤害的东西。但是现在，微软用聊天机器人增强了必应搜索引擎，挑战谷歌的核心业务，导致谷歌也在竞相部署同样的技术。辛顿说，科技巨头陷入了一场可能无法阻止的竞争。
【来源：凤凰网科技】
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