记者19日从中科院紫金山天文台获悉，最远天体中国、科学德国、家揭美国天文学者在一项最新研究中，秘何揭示了人类探测器“拜访”过的瘦身最遥远天体阿罗科斯如何由“圆”变“扁”“瘦身”的。这一研究或能帮人类揭开更多太阳系早期天体的最远天体形成和演化之谜。

阿罗科斯是科学太阳系边缘柯伊伯带中的一颗原始天体，也是家揭迄今为止，人类近距离观察到的秘何最遥远、最古老的瘦身天体。从初期的最远天体照片看，阿罗科斯像是科学个身处太阳系边疆的“雪人”，这颗总长约36公里的家揭小天体，由两个球体连接构成，秘何中间由一个相对细小的瘦身“颈部”相连。但随着后期观测数据不断丰富，人们发现，阿罗科斯并不像此前想象的“圆嘟嘟”。从侧面看，“雪人”的肚皮变得干瘪，脑袋也成了凹凸不平的扁球，构成它的两个“球体”，实际上更类似于两个扁平的圆盘。这样的形态，与普遍认为的原始星子为球形或椭球形大相径庭。

此次研究里，天文学者通过模拟推演解开了阿罗科斯形态之谜。领导此项研究的紫金山天文台副研究员赵玉晖介绍，“雪人”之所以变“扁”，与特殊的自转模式有关。

研究显示，阿罗科斯是一个冰质天体，它表面温度极低，几乎是“躺”在公转轨道面上自转，这使得阿罗科斯不同区域受到不同强度的太阳辐射。

“‘雪人’开始也许真是‘圆’的，但阿罗科斯两极受到的太阳辐射远大于赤道，这使得‘雪人’正反面损失了更多挥发性物质，显得比侧面更扁。计算显示，阿罗科斯的‘瘦身’过程发生在形成后的100万年至1亿年内。这几乎是太阳系发展的起点，很多古老的冰质天体可能也有类似的演化历史。”赵玉晖说。

　　相关研究成果已于近日发表在学术刊物《自然·天文学》上。

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