5月10日，韩新尹锡悦正式就任韩国总统，总统日本外相林芳正带去了首相岸田文雄的上任释善
亲笔信，信中称阁下展现出改善日韩关系的日外强烈意愿，令我深受鼓舞。相携信尹锡悦也不吝热情，访首表示希望早日与日本首相会晤，脑互共同努力改善两国关系。韩新日韩首脑罕见互释善意，总统强调不能再放任两国关系继续恶化。上任释善不过，日外平和水面下暗流交错。相携信日媒报道指出，访首尹锡悦就职演讲中只字未提日本，脑互日方对韩国新政府的韩新不信任感仍然存在。韩媒报道称，岸田文雄未出席韩国总统就职典礼，外界对于恢复双边关系的
期待感降低。3年前，日本对韩单方面实施出口管制，韩国掀起抵制日货运动。与此同时，韩方在二战强征劳工争端和慰安妇问题上据理力争，日本则指责韩方无理纠缠，两国关系降至冰点。韩国前总统文在寅执政期间，日媒将日韩关系形容为战后最差。在全球秩序加速变化的背景下，这两个东北亚邻国的危机感愈发强烈，双方均有意缓和双边关系。但随着尹锡悦的上台，日韩上空的迷雾能否散开？
见或不见，岸田的选择尹锡悦就任总统之前，于4月下旬派韩日政策协商代表团访日，韩方代表团抵达东京的当天，日本政府还未敲定岸田是否与代表团直接会面。在韩方7人代表团启程之前，尹锡悦的发言人裴贤镇在4月18日的记者会上说，他们希望拜会岸田文雄。据共同社报道，日方认为，与文在寅相比，保守派的尹锡悦对改善日韩关系态度更加积极，但是在强征劳工问题和慰安妇问题上分歧明显。几经考虑，岸田文雄决定与韩方代表团举行会谈，并收到了尹锡悦的亲笔信。但是，就会后的表态可见，双方均无妥协之意，沟通并不顺畅。据《韩民族日报》报道，韩日政策协商代表团团长郑镇硕表示，韩国法院的判决要求强征韩籍劳工的日企出售其在韩资产，赔偿强征受害者。日方对此反复提出质疑，韩方代表团重申孤掌难鸣的立场。而日媒报道称，就强征劳工问题，韩国代表团在与自民党议员面谈过程中表达了无需出售日企在韩资产的意向。郑镇硕对此澄清：从未做出过相关表述。韩方一行人在结束访日行程时，被媒体问及是否邀请岸田出席尹锡悦的就职典礼。郑镇硕说，首脑出席不是邀请的问题，而是由该国自定，如果日本领导人光临总统就职典礼，我们已做好竭诚接待的准备。针对岸田文雄是否应该出席尹锡悦就职典礼，日本国内显示出了意见分歧。自民党内部认为，首相出席可能会给韩国带去错误信息，被认为日方会在历史问题纠葛上优先让步。但是《朝日新闻》、《东京新闻》等中间或偏左立场的媒体发表社论，希望首相迈出这一步，展现革新关系的姿态。最终，日本外相林芳正作为首相特使访问韩国，这是日本外相时隔约4年再次访韩。同行的还有日本前首相、知韩派鸠山由纪夫，他在接受韩国JTBC电视台采访时表示，外相出席韩国总统就职典礼也代表日方非常重视。关于尹锡悦提出举行日韩首脑会谈的提议，鸠山说：如果尹总统不断提议要与岸田首相认真讨论，岸田首相肯定会接受。鸠山的表态难以代表自民党的心意，尤其是与保守派意见相左。据时事通信社报道，自民党外交部会长佐藤正久5月11日表示，韩国在强征劳工等问题上采取具体行动之前，岸田不应该与尹锡悦进行会谈。首相不能再被欺骗第二次第三次了。日本民意对于日韩关系的态度也趋于分裂。日本新闻网5月9日发布民调，围绕尹锡悦政府能否改善日韩关系，44%日本民众表示期待，46%表示不期待。
拜登到访，尹锡悦的契机在对日关系方面，尹锡悦在选举过程中做出了很多令日本感到欣慰的承诺，包括恢复小渊惠三和金大中的韩日伙伴关系宣言的精神，恢复日韩领导人的穿梭外交，不对反日感情进行政治上的利用等。但是，目前日韩之间最亟待解决的是历史问题，这并非尹锡悦个人意志所能解决。就日韩慰安妇问题，日本方面坚持依照2015年签署的一纸协议解决，而韩方民意强烈不满，共同民主党政府曾提出协议之外的要求，陷入僵局。要解开这个结，尹锡悦面临着说服民意和国会的难关。而他所代表的人民力量党，在韩国国会中的席位远少于共同民主党，任何决策的通过都绝非易事。至于二战时期日企强征韩籍劳工问题，韩国法院接连做出判决，要求日方赔偿，并扣押日企在韩财产。日方对此不能认同，拒绝赔偿。尹锡悦作为总统，也无法干涉司法裁决。历史争端难解难分，对日本而言是法律问题，对韩国来说则关系到自我认同感，鸿沟难以弥合。而且两国之间还有其他悬而未决的问题，例如韩国拟申请加入《全面与进步跨太平洋伙伴关系协定》（CPTPP），但必须得到包括日本在内的所有缔约国同意，日本政府希望在这件事上与韩方谈筹码。韩国《中央日报》报道指出，尽管日韩之间存在矛盾分歧，韩国在大国战略竞争中的压力越来越大，与日本联手是最有利的选项，为拓展韩国的战略空间，东北亚力量的平衡至关重要。此外，在美国看来，日韩关系缓和有助于其拉拢盟友，增强在印太的影响力。5月下旬，美国总统拜登将访问日韩。据日本广播协会（NHK）10日报道，日本驻美国大使富田浩司9日表示，预计拜登将在访日期间正式启动由美国政府主导的印太经济框架（IPEF），日本政府正为参与IPEF而进行准备。一名韩国政府官员5月9日对路透社表示，韩国也正积极考虑加入美国计划的所谓印太经济框架。韩媒分析，这一决定反映了韩国希望作为该框架创始成员国，在地区贸易中发挥主导作用的意图。日本和韩国的周边环境比以往任何时候都严峻。日本《每日新闻》11日社论称，近几年日韩关系陷入战后最差，随着岸田和尹锡悦上台，两国有了一个新的管理秩序。5月底拜登访问日韩，将为恢复日美韩合作创设机会。
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