ESPN数据专家凯文-佩尔顿分析了本赛季几支异军突起的森林实力球队，包括目前13胜4负排名西部第一的狼西森林狼。

相较其它几支球队，部第森林狼的还假崛起就没那么意外。森林狼是森林实力这几支球队里唯一在上赛季进过季后赛的球队，并且和卫冕冠军打得有来有回。狼西季前赛预测也将森林狼的部第战绩排在西部第一。在赛季前9场对手投出31%的还假三分命中率后，森林狼的森林实力对手之后也交出联盟平均水平的三分命中率。

森林狼限制对手有效命中率联盟第一，狼西其它防守三要素（防守篮板率、部第造失误率、还假罚球率）也都是森林实力联盟平均或者更好的水平。根据他们目前的狼西防守投篮质量，预计他们能够拿到联盟第四的部第防守效率。他们可以承受一定的防守下滑，仍然保留在顶级队伍里。

健康是森林狼的最大障碍。目前球队出场时间前9的球员，有8名球员是全勤，只有小前锋杰登-麦克丹尼尔斯（缺席了6场比赛）是例外。并非巧合的是，森林狼输掉的4场比赛有两场是麦克丹尼尔斯缺席。如果森林狼能够保持健康，他们有望跻身西部前四。

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