克莱弗利抵达北京前对媒体说，他意识到中国的也有动力重要性，并回击保守党内对华鹰派对他访华的英国指责，认为英国希望加强对华经贸联系，对华不与中国接触是接触既“软弱”的表现。
克莱弗利是慢拍疫情后访华的最高级别英国官员，包括美国和一些欧洲国家政要已先后访华，克莱同中国接触，弗利访华英国一直跟随美国采取了更为强硬的对华态度。也因此，相比之下，克莱弗利的访华之行更晚也更低调。
克莱弗利与美国商务部长雷蒙多前后脚访华，中国和西方的关系是相互博弈的阶段，当前西方以美国马首是瞻，中美关系成为西方如何与中国接触、互动的风向标。只要美国支持并行动，盟国会认可与跟进；如果美国带头反对作梗，盟国则倾向于对华抱有惯性的敌意。
在中美博弈起伏中，西方与中国打交道也呈现了时而理性，时而非理性的局面。在美国政府开始主动缓对华关系，推进一系列访华行动后，包括英国在内的西方国家也捕捉到信号，加大接触力度。
克莱弗利访华前，与菲律宾政要在马尼拉会晤，表达英国要与菲律宾和本地区志同道合的国家建立持久的伙伴关系。菲方则认为英国外相到访，标志着双方在贸易、投资、安全、海事合作等领域加强双边关系。英国在涉及中国利益的议题上选择站队的意味明显。英中接触，意味着双方将在有共识和存在分歧的议题上都展开对话，也是向中方传递的信号，寻求关系的解冻。
英国首相苏纳克在对华关系上考虑更加务实的态度，主张采取比前任特拉斯和约翰逊更为微妙的策略，接触的目的是为后续两国间持续、高级别的接触铺路。
有西方媒体评论说，英国政府悄悄试图在不惹恼国内鹰派的情况下修复对华关系，也不想让人觉得是在用高层访问来“奖励”中国。
这种向美国看齐，跟随式、首鼠两端的对华政策取向和操作，也注定了英国的对华互动总是慢一拍。
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