2023年10月15日，风衣以色列军队在加沙地带集结的首次梅卡瓦主战坦克。图源：CCTV国际时讯视频截图
梅卡瓦-4M是被击如何被击毁的？
在未来的高强度地面作战中，坦克还能担当重任吗？
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为城市战而强化
上世纪70年代，毁白以色列从英国购买“酋长”坦克的风衣计划失败后，决定自行设计坦克。首次梅卡瓦系列坦克由此诞生。被击时至今日，梅卡瓦系列主战坦克已经从梅卡瓦-1发展到了梅卡瓦-5。在希伯来语中“梅卡瓦”意为“战车”。
该系列坦克最初是用来在以色列周围的沙漠中，与苏式坦克决战。梅卡瓦-4的开发始于1999年左右，是梅卡瓦系列中第一个不仅针对标准的大规模坦克战进行优化，而且还针对有限的非对称战斗进行优化的重大改进型号。
在城市进行非对称作战，打击非正规部队时，坦克主要面对三种威胁：现代化的反坦克导弹，包括“攻顶型”反坦克导弹；敌方战斗人员从屋顶或高层建筑向坦克最脆弱的区域——后部、顶部发射的火箭弹；地雷和简易爆炸装置。
而传统坦克通常是为常规战争而制造的——这意味着以牺牲侧面和后部装甲防护为代价，最大限度地提高其正面（与车辆轴线成大致60度角）保护能力。然而，城市战中，游击队能够从任何角度进行攻击，特别是轻型反坦克武器（RPG）和反坦克分队很难被发现，真正发现时往往为时已晚。它们可以对试图深入城市的坦克编队造成巨大破坏。因此，对梅卡瓦-4的设计要求是从各个角度提供尽可能多的保护。
梅卡瓦-4的基本防护类似于梅卡瓦-3D，但是升级了复合装甲，具有独特的“飞碟”外形炮塔，取代了旧的楔形炮塔。其侧面主要是间隔装甲，允许快速更换损坏的装甲，并可以实现对复合材料的轻松升级。这种设计非常便于生产和维护，成本低于西方军队使用的其他几种坦克。
梅卡瓦-4的顶部装甲变得更厚，以保护车组人员免受顶部攻击。由于顶部装甲非常厚，以至于位于炮塔顶部的车长舱盖不容易手动打开，舱口必须由电机驱动。而且，梅卡瓦-4的炮塔顶部，没有装填手舱口。因为炮塔顶部的任何开口都会增加被穿透的风险，并且给装填手增加一个顶部的窗口，往往在战斗中也用不着。梅卡瓦-4坦克尾部有个尾门可供装填手出入，所以取消装填手舱口对于装填手来说，也不是一个太麻烦的事情。
为了提高侧面的防护能力，梅卡瓦-4使用了更厚的复合侧裙板。它们体积庞大，保护车辆不仅免受RPG等威胁，还能让坦克更好地防御路边炸弹。当然，如果一辆坦克附近有超过100公斤的炸药爆炸，再多的额外装甲也无法挽救它，但这种炸弹成本高昂，难以大量装备和使用。
梅卡瓦-4使用了多种型号的侧裙板：一部分坦克两侧后部的侧裙板被金属格栅装甲取代，可能会减轻重量并防止淤泥积聚在裙板后面；一部分的裙部（以及侧面装甲）用一种特殊的伪装网覆盖，以减少坦克的热信号。当然，梅卡瓦-4主战坦克在炮塔后部也继承了之前的型号采用的“铁链装甲”，实际上是一种屏蔽装甲，用于提前引爆来袭的反坦克弹药。
梅卡瓦-4的其他保护措施包括升级的LWS-2激光告警系统；升级的烟雾弹发射器和核生化保护套件；带有泄压板的炮塔尾舱，当炮塔尾舱内的弹药被引爆时，可将爆轰燃气向车外引导，从而保护车组人员。其中，LWS-2激光告警接收机可以向车组人员预警激光制导反坦克导弹等威胁，火控系统可以发射烟雾弹以遮挡坦克免受激光束的影响，提高坦克的生存能力。
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火力机动力“水涨船高”
相对于大幅升级的防护系统，梅卡瓦-4的火力并未发生大的改变。实际上，自从上世纪80年代以来，各国主战坦克的火炮都基本上没有发生大的变化。
在主炮方面，梅卡瓦-4将之前的120毫米MG251滑膛炮升级为同为120毫米口径的MG253滑膛炮，它们基本性能相当，只是使用了不同的反后坐力机构和热护套，使其能够承受更大的后坐力，从而发射更强大的弹药。它与半自动10发弹舱配合——装弹手仍然必须手动将炮弹放入炮膛中，但这种类似电动弹鼓的系统使得装填变得更加容易。它可以发射更多种类的弹药，包括破甲弹（HEAT）和弹尾翼稳定脱壳穿甲弹（APFSDS），以及LAHAT炮射导弹以及标准的动能和多用途炮弹。它还包括一挺更大的12.7毫米机枪，用于打击轻型车辆等软目标。
该炮由埃尔比特公司的Barak Zoher火控系统（有时缩写为BAZ，希伯来语中猎鹰的意思）的升级版本（有时称为Tadir或Knight Mk.4）控制，配有更好的热成像仪、改进的车长和炮长监视器屏幕以及升级的“猎-歼”功能。目标跟踪也得到了改进。当然，火炮本身、车长观瞄装置和炮手瞄准具都实现了完全的独立稳定。
Knight Mk.4能够跟踪移动目标，包括低空飞行的直升机。它配备了最新的数字化设备，其中包括Vectop坦克瞄准系统。该系统在车辆上安装了多个摄像头，这些摄像头为乘员的彩色显示器提供实时反馈，确保车辆指挥官获得最大的态势感知能力。
除了Knight Mk.4火控系统外，埃尔比特公司还为梅卡瓦-4提供了最新的数字战场管理系统。通过加密信号，该系统为指挥官提供友军车辆相对于他的实时位置，使他能够分享敌人的位置，供其他车辆的车长查看，同时系统还能接收无人机的实时信息。极大提高了态势感知能力。在没有明确战线的战斗中，这是一个至关重要的升级——车长可以看到所有敌方单位的位置，可以选择侧翼或完全绕过他们。
所有这些升级再次导致重量大幅增加。根据不同来源和配置，梅卡瓦-4的最大重量高达70吨，所以发动机升级为经典的德国动力组——1500马力的MTU MT883柴油机（也有资料称为美国通用动力公司制造并供应给以色列的GD883柴油机）与德国Renk公司的RK325五挡自动变速器（或本地许可生产版本）。这种升级使坦克能够保持其机动性不发生大的变化，它的越野速度在55-60公里/小时之间。引擎由气冷改为液冷，体积比较大，因此梅卡瓦-3的动力舱较难直接升级至梅卡瓦-4，需将前方引擎舱切割更换，工作量较大，效果勉强。
梅卡瓦-4的行走部分也进行了升级。其拥有专为以色列的作战环境设计的Mazkom行走系统（包括履带、弹簧和负重轮系统）。该系统可以减少黎巴嫩和戈兰高地恶劣的玄武岩条件下履带脱落的情况。梅卡瓦-3的全钢车轮被挂胶负重轮取代，这些橡胶可以承受高达300摄氏度的温度，非常耐用。此外，该坦克具有高性能的空调系统，并且可以在长期任务中安装简易马桶。
上述种种设计，使它非常适合需要执行的任务。不过，梅卡瓦系列坦克的具体技术和部件并非全部来自以色列，即使以色列在梅卡瓦的生产上花费了这么多时间和精力之后，其30%的部件仍然要从国外进口。
梅卡瓦-4坦克于2001年投产，首批梅卡瓦-4坦克在2002年6月装备部队，2003年7月开始作战训练，第一个梅卡瓦-4坦克营于2004年正式组建。目前，大约有600-700辆梅卡瓦-4在服役。
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加装“风衣”主动防护系统
梅卡瓦-4首次参战是2006年的黎巴嫩战争。这次冲突中，以色列国防军声称损失了两辆梅卡瓦-4（总共损失了五辆坦克），其中一辆被大型简易爆炸装置摧毁，另外一辆被“短号”反坦克导弹击毁。
对于梅卡瓦-4主战坦克的损失，以色列国防军将其归咎于训练不足，而不是坦克本身，而且战后有人声称这些报道被夸大了，以色列坦克的表现非常好。但是，俄罗斯“短号”反坦克导弹的威胁是现实存在的。为此，梅卡瓦-4开始进行新的升级，梅卡瓦-4M诞生了，其中的M代表Meil Ruach，意思是“风衣”。
梅卡瓦-4M最显著的特征是加装了“风衣”主动防护系统。这套系统的出口名称“战利品”主动防护系统更加广为人知。主动防护系统通常通过雷达探测来袭导弹或者RPG火箭弹，然后发射弹丸进行拦截。
苏联早在上世纪六七十年代就开始开发主动防护系统，并为T-55和T-62坦克进行升级。西方当然也有同样的想法，但是由于成本、性能、可靠性和安全性等问题，只有少数主动防护系统装备部队。“战利品”就是其中代表。
“战利品”由以色列航空工业公司（IAI）的拉斐尔和埃尔塔公司于本世纪初开发。目前有几种改进型，安装在梅卡瓦坦克上的型号是最重的一种（达850公斤）。这是一个硬杀伤系统，由探测雷达、控制装置、发射装置组成。它可以用来对付反坦克导弹、RPG、坦克炮发射的反坦克破甲弹以及无后坐力炮发射的反坦克炮弹。它拥有超过5300次实弹拦截（包括测试和实战中）和100万小时的累计运行时间。
“战利品”的眼睛当属埃尔塔公司的E/LM-2133脉冲多普勒雷达。这是一种小型有源相控阵雷达，在车辆上安装了四个平面天线，在水平方向上实现了360度覆盖。由于战场环境非常复杂，有大量车辆，背景杂波十分严重。而E/LM-2133雷达利用多普勒效应来滤除背景杂波，以区分高速运动的小型弹丸。此外，“战利品”系统还有光电探测系统，以便对红外特征明显的目标进行辅助快速定向。当探测到来袭炮弹、导弹时，计算机则计算出拦截的相关数据，以及进行拦截的最佳时间和角度。
这之后，安装在车辆侧面的两个旋转发射器，向目标发射“复式爆炸形成弹丸”（MEFP）。理论上，每个发射器都可以完全旋转360度，但实际上，由于每个发射器后面安装了防爆护板以保护坦克乘员，它们的旋转弧度被限制在200度左右。发射的MEFP爆炸后形成一个非常紧密、精确的弹丸矩阵，摧毁来袭弹药。MEFP杀伤区面积较小，因此对车辆附近的人员威胁相对较小。
发射的微型MEFP，可以在与车辆保持安全距离的情况下摧毁来袭的RPG弹药。在对付反坦克导弹时，MEFP还能影响其形成的高温、高压金属射流，大大降低其对中型平台的穿透能力。不过，“战利品”拦截弹药的再装填时间较长（约1.7秒），而且它的弹药是有限的——这造成了防御缺口，从同一方向发射的多个RPG或者反坦克导弹可能会成功突破防御。
2009年，梅卡瓦-4M坦克开始量产。2011年，第一个梅卡瓦-4M旅宣布投入使用。以色列方面的说法是，在2014年“护刃”行动期间，没有坦克受损。装有“战利品”主动保护系统的梅卡瓦-4M坦克，在地面作战期间数十次拦截反坦克导弹和RPG，包括俄罗斯的“短号”反坦克导弹以及一些RPG-29火箭助推榴弹（又称“吸血鬼”），表明这套系统对便携式反坦克武器有效。
此外，通过确定发射源头，“战利品”令坦克成功定位并摧毁了哈马斯的反坦克小组。拉斐尔地面部门负责人卡茨（Giora Katz）表示，这是一个“突破，因为这是军事史上第一次在激烈的战斗中证明自己的主动防御系统”。
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“顾前不顾后”
以色列一直声称梅卡瓦-4M坦克表现不俗，直到巴以冲突爆发当天，梅卡瓦-4M主战坦克被哈马斯武装击毁的视频传遍全网。其中一段视频中，哈马斯使用一架小型无人机悬停在梅卡瓦-4M坦克上方，投下一枚小型弹药。被命中后，坦克前部上面燃起熊熊大火；另外一段视频中，哈马斯使用火箭弹打击梅卡瓦-4M，导致其疑似发生弹药殉爆。之后，又有更多梅卡瓦-4M被击毁的画面流出。
装备有“战利品”主动防御系统，进行了全方位加强的梅卡瓦-4M为何就这样被击毁了呢？
首先，小型多旋翼无人机这次能够轻易击毁梅卡瓦-4M主战坦克，是因为无人机很可能处于主动防护系统的探测盲区内。而且，主动防护系统的雷达很可能无法探测到这种慢速移动的目标。
其次，我们再看被RPG火箭弹击毁的梅卡瓦-4M。在这次袭击中，其主动防护系统没有发挥作用。一种可能是主动防护系统当时并没有启动；另一种可能是即便启动了，哈马斯武装在非常近的距离发射火箭弹，这套主动防护系统未必能快速做出反应、进行拦截。因为用于探测来袭弹丸的雷达，需要一定时间扫描它所负责的空间，从扫描、跟踪到弹丸、再到计算拦截点、发射拦截弹，这需要一个反应时间。如果对方的火箭筒开火时距离过近，很可能来不及反应。
一旦被命中后部，梅卡瓦系列这种发动机前置的主战坦克的弱点就会暴露无遗。与当代西方和苏联坦克相比，梅卡瓦系列主战坦克的布局十分“非正统”，其设计更类似于一些步兵战车——发动机不是在车体后部，而是移到乘员舱前面，而炮塔位于更靠后的位置。这带来了几个问题：
一、这种设计更容易导致发动机受损。
因为任何位于前方的穿透性打击都会导致发动机损毁、坦克瘫痪。对传统布局坦克而言，即便正面装甲被击穿，坦克理论上仍然可以保持移动。当然，坦克乘员在穿透性命中后是否会留在坦克中有很多争议，但在某些情况下，这种行走能力将让坦克在可能被包围的战斗中脱离接触，提高乘员的生存能力。而且前置发动机设计要为发动机留有检修口，导致坦克的首上甲板不能过厚，而且从其正前方看，“梅卡瓦”首上甲板的被弹面积还是不小的，其首上甲板被命中后，反而容易被击穿。
二、发动机前置后，导致后部防护能力更加低下，“顾前不顾后”。
当然，所有坦克都是前部防护能力强，后部防护能力弱，只是梅卡瓦-4M这一点做得更加极端。常规布局坦克车身后部可以有发动机遮挡一下，威力小的破甲弹未必能直接穿透发动机、命中战斗室。但是梅卡瓦车身后部没有发动机遮挡，只有间隔装甲、屏蔽装甲，这次哈马斯武装使用了带有串联战斗部的火箭筒，威力更大，对付格栅装甲、屏蔽装甲的效果更好，所以能够击穿梅卡瓦的后部装甲。
梅卡瓦坦克的弹药储存也是个大问题。
在西方媒体的报道中，西方坦克似乎都采用了更加安全的弹药隔舱化设计。实际上却并非如此，只有M1系列、勒克莱尔、K2主战坦克等少数几种坦克，把所有弹药置于炮塔的尾舱内，实现全部隔离。但梅卡瓦系列并未实现全部的隔舱化处理。而且，将所有弹药都放置于炮塔尾舱内目前来看显然并非最优解，因为它极容易被无人机、巡飞弹、反坦克导弹命中和引爆。
梅卡瓦-4的弹药分为两部分存放，一部分存放在带有泄压板的炮塔中，但炮塔尾舱只能容纳十枚炮弹。而且炮塔后部防护薄弱，一旦被无人机、火箭弹命中，基本都会被引爆。其主要弹药仍然布置在车体尾部。虽然这部分弹药存放在阻燃的容器中，在坦克被击伤后发生火灾时，这些容器可以延迟弹药被引爆，但如果击穿坦克的破甲弹射流命中弹药容器，照样会直接引爆弹药。这使得它在弹药被击中时的生存能力远远低于M1艾布拉姆斯，K2黑豹或勒克莱尔等坦克。
梅卡瓦坦克无论是炮塔内的弹药，还是车体内的弹药，都位于防护能力薄弱的后部。所以梅卡瓦-4M后部被命中后，弹药被引爆，导致发生殉爆。
冲突中，梅卡瓦坦克属于仓促上阵。纵然是再先进的坦克，被围着当靶子打，也必然会被击毁。
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“陆战之王”要退出战争舞台了？
“梅卡瓦”坦克被击毁不是个案。近年来的武装冲突中，坦克大量被击毁，既包括俄罗斯新型的T-90M主战坦克，也包括多型顶着各种光环的西方坦克，例如豹-2A6、挑战者-2等等。曾经的陆战之王，似乎在多样化威胁面前不堪一击。这不得不让人怀疑，坦克是不是已经落后了？坦克是不是要退出战争舞台了？
该不该被淘汰，首先看还要不要打大规模地面战争。很长一段时间以来，人们认为空中力量就能解决所有问题了。1999年，北约轰炸南联盟，完全依靠空中力量打赢了现代战争。但是也要看到，战后，南联盟武装保存了大量有生力量和技术装备。近年的大规模武装冲突也表明，大规模地面战远没有退出战争舞台。
既然地面战要打，那么坦克有没有合适的替代品呢？现在的坦克纵然有很多问题，但是如果没有合理替代品，淘汰坦克只会带来更多问题。
坦克把火力、机动性、防护性、信息力很好地集成在一起，具有很强的不可替代性。比如说，可以把履带式完全改成轮式吗？轮式的装甲车辆通过能力差，越野能力差，承重能力差，远远不能代替履带式车辆。那么，不要大口径直射火炮，行吗？单纯使用导弹太贵，大量用，谁也用不起。而且坦克的穿甲弹，目前仍然是一种非常高效、难以拦截的反坦克手段。现在的主动防御系统拦截导弹比较轻松，但是拦截高速穿甲弹就困难得多。
所以，在没有替代品之前，坦克仍然是陆战突击的中坚力量。关键看如何改进坦克的弱点。
比如说，反坦克导弹对坦克的威胁很大，但其实反坦克导弹并不是一种新发明的武器，不能说反坦克导弹性能改进了，坦克就得淘汰。新一代反坦克导弹威胁大，就可以提高坦克应对能力，例如为其加装激光对抗系统、主动防御系统，提高反制能力。
坦克容易被偷袭，就要提高坦克的态势感知能力。态势感知能力将成为继火力、机动性、防护性之后，评价坦克性能的新的指标之一。近年来各国纷纷推出新一代坦克，上面都集成了更多的传感器，甚至配备小型的无人机等。通过这些改进，坦克的态势感知能力提升了，火力、防护力也将得到很大提高。
迄今为止，坦克的战损确实表明，技术上落后的坦克，落后于时代了。大量基于上世纪技术的坦克，遭遇危机并不令人惊讶。但是，评判一种武器是不是落后，不应简单地看它能不能被摧毁。梅卡瓦-4M坦克被击毁，原因是多方面的。近年来，各国相继推出新一代坦克，例如俄罗斯的T-14“阿玛塔”、德国莱茵公司的KF-51“黑豹”等等，相信还会有更多新一代坦克出现。
(责任编辑：休闲)