根据这些士兵的披露,于1990年下水的乔治·华盛顿号核动力航母,虽然早在2017年就已经开始在船厂进行大修工作,可这项本该在2021年结束的工作,却因为疫情等多方面因素迟迟没有完工,被延后到了2023年。然而,军方却在航母修理工作还在进行的情况下,就要求士兵们回到舰上生活。这直接导致还在持续进行的维修工作所产生的大量噪音、异味、雾气,令士兵们根本无法休息。同时,施工导致的其他不便,比如持续的断电,没有热水,没有暖气以及食物供应问题,更令士兵们的情绪越发崩溃。一名于今年4月15日自杀的士兵的父亲就对CNN表示,他的孩子生前曾抱怨过乔治·华盛顿号上的居住情况很糟糕,晚上持续的施工噪音吵得人睡不着觉,白天则是施工产生的各种雾气和异味,以至于他的孩子不得不一度躲到自己的车里去睡觉。
截图来自CNN的报道其他士兵也表示在舰上基本上找不到一个可以睡觉的安静地方,舰上仿佛一个大型建筑工地。有人还表示因为舰上没有暖气,晚上睡在船舱里会被冻醒,还不如睡在自己的车里暖和。同样令士兵们忍无可忍的还有食物供应问题。多名士兵对CNN抱怨说,舰上经常出现食物供应短缺的问题,能正经吃上一顿饭很难。有士兵甚至吐槽说:连(监狱里的)囚犯都比我们在军队里吃得好。
不过,美国军方的高层却给出了一番与士兵们不同的说法。美国海军大西洋舰队航空兵司令部发言人罗伯特·迈尔斯(Robert Myers)表示,在让士兵们搬回舰上居住前,军方和相关部门的官员们曾亲自考察过军舰生活区的状况,舰上每日也有专人进行食物评估,以保证食物的质量。他还称乔治·华盛顿号的管理层一直在竭尽全力解决士兵们的这些问题。可匿名向CNN爆料的士兵们却表示,尽管他们一直在通过一些公开渠道反映舰上情况,但这些投诉和建议却并没有得到回应,他们只能继续默默忍受这些糟糕的条件。更让士兵们感到可笑以及被冒犯的是,两周前美国海军总军士长拉塞尔·史密斯(Russell Smith)曾来到舰上,称自己是来和士兵们谈心交流的。可士兵们却表示他其实是来对大家进行PUA的,说什么应该对舰上的生活有理性的预期, 还说什么他们的条件可比睡在散兵坑里的海军陆战队要好多了。这些士兵表示,他们之所以觉得史密斯的话很过分,是因为这些舰上的问题明明是可以解决好的,而且他们又不是被派驻到了阿富汗,而是还在美国本土。
直到本周早些时候,军方才开始同意将居住在舰上的超400名士兵中约一半的人转移到陆地上的临时住所。这一举动也得到了舰上士兵们的欢迎,他们认为这才是正确的举动。CNN也不忘在报道的最后给军方台阶下,引用乐见这一改变的士兵的话说他们相信一切会变得更好。
最后值得一提的是,今年3月28日,美国白宫正式对外公布了美国2023财年的国防预算,其数字为惊人的8133亿美元,不仅创下了历史最高纪录,而且远超全世界任何其他国家。
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