近年来，战略美军投入大量经费，意图引入用于核火箭技术的明显美研发　　据媒体报道，美国国防部高级研究计划局（DARPA）4月9日授予通用原子公司一份价值2200万美元的将核合同，用以设计一款能装载于航天火箭的动力小型核反应堆，引发外界关注。太空近年来，战略美军对于太空的意图引入开发利用始终保持浓厚兴趣，研发核动力火箭更透露出美军加紧抢占高新领域技术制高点的明显美战略图谋。　　战略意图明显　　过去70余年来，将核机动式核反应堆主要搭载于舰船上。动力随着美国军事战略重心开始着眼于新一轮太空竞赛，太空围绕核技术的战略创新渐渐瞄准大气层之外。美国政府认为在太空探索中使用小型模块化核反应堆……将确保美国保持并提高自身的意图引入领先和主导地位。　　近年来，明显美DARPA航天技术的研发，始终同美军太空战略密切关联。自2014年美军提出第三次抵消战略以来，DARPA相继实施无人空天飞机项目凤凰计划等，为美抢占太空军事行动主导权提供支持。美国2019财年航天预算高达2.76亿美元，并首次出现超1亿美元的航天子项目。2020年，核动力推进系统被列为美国国防部重点项目。在2020年12月召开的美国太空会议上，时任副总统彭斯多次暗示未来将着重发展核动力载人深空探测任务，以保持美国在深空探索领域的优势地位。可以预见，DARPA此次力主开发核动力火箭，其目的不仅在于增强美国的太空探索能力，更有争夺太空主导权的战略意图。　　尽管从技术角度看，无限续航的核动力推进系统相较于传统推进系统，可以更好地满足开发深空的需求。然而，现有核动力发动机主要以铀235为燃料，其通过核裂变释放能量，意味着核动力火箭将产生高剂量辐射，并不利于人类在外太空长期作业。尽管DARPA一再强调可运用诸多手段消除辐射对人体的危害，但其实际效果始终未得到公开验证。相关技术能否实际应用，有待时间检验。　　国际舆论认为，一方面，携带一定当量核燃料的核动力火箭宛如洲际核导弹的翻版，一旦出现空中解体等事故，放射性物质将对周遭环境造成严重污染。另一方面，从大国博弈的角度来看，一旦美军率先研发并装备核动力火箭，势必打破平衡引发新一轮太空军事竞赛，对构建和谐的太空开发环境造成负面影响。　　多领域的军事应用　　虽然美国官方谈及更多的是太空探索，但小型核反应堆的运用环境不只是太空。　　近年来，美国军方对开发高性能和高机动性的能源解决方案兴趣浓厚。2016年，五角大楼下属委员会提出关于机动式核反应堆的研究意见，详细列举成本、技术可行性、安全及后勤等问题，并得出结论：可靠、丰富和可持续的能源供给是未来战争的重要支撑，小型模块化反应堆将解决美军内陆边远地区军事设施能源问题，为国防需求提供多种能源选项。　　现代化军队日益依赖复杂的传感器、火炮和防空系统、通信网络、电子战设备，需要巨大的能源支持。2018年，美国陆军后勤部门曾表示，希望部队能在缺少补给的情况下在前沿部署场景下运转一周。机动式核反应堆成为能源支持的重要选择。2019年，美军战略能力办公室要求民间承包商为机动式核反应堆的创新科技和方法提出建议，研发出能用拖车或运输机运送并产生千万瓦级别电量的小型核装置。2020年，五角大楼签署的两份涉及机动式核反应堆的合同，最终都将划归美国陆军使用。　　由此可见，美军一直试图走在机动式核反应堆研究和应用的前列，是关键参与者和推动者。（李晋阳 程柏华）

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