滑冰，冰上古时称之为“冰戏”或“冰嬉”，运动而冰鞋则称为“冰缎”。滑雪后有滑冰花样据《宋史·礼志》记载，多参皇上“幸后苑观花，人群作冰戏”，可见滑冰自宋朝时期就已有雏形。明朝时期，“冰嬉”正式成为宫廷体育活动之一。发展到清朝，“冰嬉”运动已相当普遍流行，融军事演练、娱乐和技艺于一体，形式多样。到乾隆时期达到鼎盛，乾隆皇帝更是以“顺时陈国俗，择地试雄观”的诗句表明了“冰嬉”已成清朝的国俗。
那中国有史料记载的冰上运动会到底发生在何时？据史料记载，明熹宗天启五年的正月，东北建州女真的首领努尔哈赤举行了中国有文献记载的第一次冰上运动会。冰上比赛项目多样，有冰上射箭、冰上武术等，其中有一种双人的冰上项目，即两人在冰上舞蹈，表演出各种舞姿，优美轻盈，尤为赏心悦目，形似今日的花样滑冰。此外，亦有花样繁多的冰上武术，如叠罗汉、耍刀等。
当时，冰上运动在民间也迅速蔚然成风，特别是在京津地区。当时流行的主要形式有拖冰床、溜冰等。
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