2019年NBA休赛期，哈登火箭队做了一笔大交易，保罗送出克里斯·保罗、分手2024年和2026年的年后逆首轮签再加2021年和2025年的首轮签互换权，从雷霆队换回了威少。两人火箭队之所以下血本，哈登是保罗因为这笔交易源于球队当家球星哈登的强烈要求。彼时的分手保罗，在火箭队管理层看来，年后逆确已尽显老态，两人他那份年薪4000万美元的哈登大合同，也被火箭队老板视作历史上最差的保罗合同。于是分手，火箭队毫不犹豫地扣动交易扳机，年后逆将保罗送走，两人换回了哈登的好友威少。三年过后，再回看当初那笔交易，火箭队球迷很难不生出无限感慨。垂垂老矣的保罗，在去年夏天率领太阳队杀入总决赛。这个赛季，保罗领军的太阳队，依然是总冠军的热门球队之一。曾被火箭队球迷视作基石的哈登，已在去年年初投奔篮网。这个赛季中期，哈登弃篮网而去，加盟76人队。在球队核心恩比德因伤休战的情况下，哈登似乎已经失去单核带队的超能力，76人队在东部季后赛半决赛中陷入了麻烦。圣保罗越老越妖!用了16年时间，保罗在2021年夏天第一次触摸到NBA总决赛的地板。2020年11月，太阳队与雷霆队交易得到了保罗。为了得到这名曾被火箭队弃之如敝屣的老后卫，太阳队付出了颇高代价，送出卢比奥、乌布雷、泰·杰罗姆、杰伦·丘勒以及2022年受保护首轮签。事实证明，这笔在当时看起来极其冒进的交易，帮助太阳队完成了蜕变。加盟太阳队的首个赛季，保罗就率领太阳队时隔28年，再度站上西部之巅，挺进总决赛。尽管，太阳队在总决赛中不敌雄鹿队，但这支球队的未来已令球迷倍感期待。果然，2021-2022赛季，保罗、布克双核驱动的太阳队更进一步，以常规赛64胜的骄人战绩领跑全联盟。保罗也以场均10.8次助攻，获得个人职业生涯第5个NBA助攻王。北京时间5月5日上午，太阳再胜独行侠，将西部半决赛这组系列赛的比分改写为2比0。在最为关键的第四节比赛中，保罗再次发挥关键作用，以7投6中的惊人效率，单节砍下14分，帮助球队奠定胜局。赛后发布会上，布克感慨，自己从7岁开始就看保罗打球，但他变得越来越年轻了。在谈及保罗末节比赛的大爆发时，布克这样说道：每次看他第四节的表现，都会给我们留下深刻印象——但这种表现，并不令我们感到惊讶。确实，保罗本赛季在关键时刻的表现，从来没有让他的队友们失望过。数据统计显示，本赛季季后赛至今，保罗在第四节比赛中总计得到82分，这一数据位列联盟第一，投篮共计47中30，命中率达到64%，总计送出20次助攻，仅有5次失误。当保罗在第四节比赛开始时回到场上，不管出于什么原因，他都变得完全不同了。此时此刻，坐在这里的我，很想告诉诸位我知道他是怎么做到的，他为什么能做到这些……太阳队主帅蒙蒂·威廉姆斯也在赛后发布会上花式称赞起了保罗的关键表现。看起来，有越老越妖的保罗保驾护航，太阳队对再度挺进总决赛信心十足。大胡子急速下坠当保罗率领太阳队在西部季后赛中打得顺风顺水之时，哈登却陷入了巨大的危机当中。在76人当家球星恩比德缺阵的情况下，单核带队的哈登表现得有些力不从心。北京时间5月5日上午，在东部半决赛第二回合比赛中，76人客场再负热火，系列赛比分0比2落后。与系列赛首战相比，哈登此役明显增加了个人攻击。半场战罢，哈登10投5中，攻下16分5助攻3篮板1盖帽。数据统计显示，这是哈登本赛季季后赛首次半场得分超过15分。但在下半场比赛中，哈登未能延续自己的进攻火力。全场比赛，哈登15投6中，贡献20分9助攻4篮板。显然，时间老人是无敌的。前NBA球员格兰特·希尔在评价哈登的表现时这样说道。数据统计似乎也有力地支持了希尔的这一观点——本赛季季后赛至今的8场比赛中，哈登仅有2场比赛的命中率超过四成。去年年初，哈登以一种不太体面的方式告别航天城，如愿与老友杜兰特重聚。一年后，哈登再度逃离布鲁克林，前往76人报到。但时过境迁，如今的大胡子似乎已经不复火箭时期单核带队的超能力。即将迎来37岁生日的保罗，如今依然在季后赛的舞台上，尽职尽责地扮演着终结者的角色。而32岁的哈登却似乎处在了急速下坠的轨道上。三年前的那个夏天，曾经亲密无间的灯泡组合分道扬镳。据ESPN记者蒂姆·麦克马洪透露，保罗对哈登最大的不满在于，球队进攻中，只要球不在哈登手中，他似乎就会原地不动，不主动参与球队进攻。某些回合中，保罗已经拿球开始组织进攻，哈登却还没有过半场。保罗曾冲着哈登大喊，也曾建议时任火箭队主帅的德安东尼，在围绕哈登单打之外，布置更多的进攻战术。也正是因为保罗的这些做法，使得哈登很快地感到不耐烦。三年时间过去了，自由自我的哈登与高度自律的保罗，似乎正在季后赛的赛道上逆向而行。

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