在基辛格眼里，中的中国中国已经成为一个经济超级大国和塑造全球政治秩序的基辛重要力量。他认为，格眼中美关系成为了争取世界和平与全球福祉的中的中国核心要素。中国和美国都认为自己代表独特的基辛价值观。美国的格眼例外主义是传经布道式的，认为美国有义务向世界的中的中国每个角落传播其价值观。中国的基辛例外主义是文化性的，中国人的格眼价值观在本质上是世俗的。中国不试图改变他国的中的中国信仰，不对海外推行本国的基辛现行体制。但它是格眼中央帝国的传承者，根据其他国家与中国文化和政治形态的中的中国亲疏程度来划分不同层次。这是一种文化上的普世观。其他社会，包括美国，都声称自己的价值观和体制普世适用。唯有中国在历史长河的变迁中始终视自己为世界的中心，并使四周邻国默认这一观点。虽然中国历经劫难，有时政治衰微长达数百年之久，但中国传统的宇宙观始终没有泯灭。即使在贫弱分裂时期，它的中心地位仍然是检验地区合法性的试金石。其他国家或以族裔、或以地理特征命名，而中国称自己为中国一一“中土王国”或“中央王国”。

数百年来，中国一直是世界上生产率最高的经济体和人口最密集的贸易地区。由于中国基本上自给自足，过去的两千年里，有一千八百年中国在世界国内生产总值中所占的比例都要超过任何一个欧洲国家。直至1820年，中国的国内生产总值在世界上的比例仍大于30％，超过了西欧东欧和美国国内生产总值的总和。中国与西方形成鲜明对比，它从未长期地与另一国在平等的基础上交往过。中国从未遇到过与中国文化类似或大如中国的社会。中国皇帝君临天下被视为自然法则，体现了天命。中国强盛时，其外交体现为在意识形态上捍卫帝国权力的合法性；衰微时，外交则用来掩盖其弱点，帮助中国利用彼此争斗的各种势力。中国人讲求实际，这一点突出体现在对待征服者的态度上。当异族君主赢得战争时，中国的官僚阶层会随之归顺，同时又游说征服者，他们刚刚征服的中国疆土幅员辽阔，文化独特，只能以中国人的方式、中国的语言和现有的中国官僚机构来统治。最终，他们的老家，即发动侵略的起始点，成了中国的一部分。征服者印自己开始追求传统的中国国家利益。一一征服者反被征服。

迈入新世纪之后，在许多问题上，中美主要是以合作方式向前发展；与此同时，植根于历史和地缘政治倾向的分歧开始显现。当中国在世界经济中是次要角色时，货币汇率不是一个问题，甚至在上世纪八九十年代，人民币的币值还不大可能成为美国政治争论、媒体分析的日常话题。但是中国的崛起和中美经济上日益紧密的相互依赖，将昔日的问题变成了一个街谈巷议的热点。美国日益众口一词地表示困惑，中国则对美国的、意图充满怀疑。根本分歧在于双方各自政策背后的理念。在美国看来，人民币币值过低是一种货币操控手段，有利于中国公司，却伤害了在相同产业运作的美国公司。人民币被低估造成了美国就业岗位的流失，在美国经济开始紧缩时期，这一论点具有严肃的政治和感情意义。中国认为，追求有利于国内制造商的货币政策不是一项经济政策，而是表明中国需要政治稳定。美国从全球增长的需要出发看待经济问题，而中国考虑的是国内国际的政治影响。当美国敦促中国增加消费、减少出口时，拿出的是经济原理。但对中国来说，出口部门缩小意味着失业人员大量增加，会产生严重的政治后果。因此，深层问题是政治而不是经济。必须秉承互利互惠的观念，而非对不当行为进行指责。另外，随着核扩散的加速，威慑变得越来越难以预测，确定谁威慑谁、出于什么考虑进行威慑变得越来越困难。具有讽刺意味的是，朝鲜的核扩散竟然会出现在华盛顿和北京的对话议程上。在朝鲜核计划的前十年中，中国的立场是：这是美朝之间的问题，应由两国自己解决。因为朝鲜感觉主要受到美国的威胁，所以中国政府认为，应主要由美国提供必要的安全感，以替代核武器。然而，随着时间的推移，朝鲜拥核迟早会影响中国的安全。如果朝鲜被新接纳为核国家，越南和印尼等其他亚洲国家最终也会加入核具乐部，从而改变亚洲的战略格局。防止出现严重的后果，必须成为中美对话的重要内容。

北京提出了中国“和平崛起”的主张，试图安抚其他国家对中国实力增长的不安。中国寻求建立国际政治经济新秩序，并可以通过渐进改革和国际关系民主化来实现。华盛顿的回应是提出中国作为国际体系负责任的利益攸关方，要遵守规范和限制，承担与其不断增长的实力相适应的更多责任。中国领导人声称，和平发展既不是中国韬光养晦的阴谋诡计，也不是浪费中国优势的天真幻想。这是中国真诚而长久的政策，因为这最符合中国的利益，最符合国际战略形势。为此，基辛格博士提出全球之问：中美关系有可能演变成为真诚的伙伴关系和以合作为基础的世界秩序吗？中美能够培养真正的战略互信吗？

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