7月26日，汤加努库阿洛法，汤加美国国务卿布林肯在新闻发布会上听取汤加首相索瓦莱尼的讲话。（视觉中国）
据路透社报道，布林肯26日与汤加首相索瓦莱尼举行会谈，并参加美国驻汤加大使馆启用仪式。布林肯当天在联合记者会上称，美国“致力于同汤加以及泛太平洋岛国发展关系”。在谈及中国时，他先是称，“我们不反对包括中国在内的任何其他国家的投资或参与”。但他随即话锋一转，称随着中国在（印太）地区的参与度不断提高，美国认为中国的“一些行为越来越存在问题”，有人担心来自中国的投资是否透明等。
但布林肯的讲话随即遭到汤加首相的反驳。一同出席记者会的索瓦莱尼表示，汤中两国关系目前正围绕基础设施建设等发展议题展开，不担心汤加与中国的关系。不仅如此，美国《华尔街日报》称，在汤加主岛，有关中国的存在俯拾皆是，许多店面和商用车辆都带有中文标识。布林肯与汤加首相举行记者会的政府主楼都是由中国企业帮助修建的。
在布林肯访问汤加的同时，美防长奥斯汀26日自华盛顿飞往巴新。五角大楼称，奥斯汀将在那里讨论两国在签署新的双边防务协议之后的下一步行动。有消息称，该协议将允许美国使用巴新境内的军事基地，这或将使该国卷入中美博弈之中。
有分析认为，美国加强对南太岛国的拉拢，是为抗衡中国在该地区日益增长的影响力。卡塔尔半岛电视台26日称，这是布林肯过去两个月第三次访问亚太地区。就在几天前，美国国务院还称计划大幅增加美国驻南太岛国的外交人员和设施支出。据美国全国公共广播电台报道，过去6个月，美国采取各种外交操作，包括与密克罗尼西亚联邦和帕劳续签“自由联合协定”，在所罗门群岛和汤加开设新大使馆，以及与巴新签署防务协议。
陈弘说，过去10年，中国和南太岛国的合作成果日益显现，颇得当地政府和民众支持。这种成功无疑引起华盛顿的政治焦虑，所以它一边对中国的努力极力抹黑，一边加大对南太国家的政治影响和拉拢。但这种政治焦虑，恰恰说明了中国与南太国家合作的成功以及难以被轻易撼动。
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