在此之前，环绕“祝融号”火星车已圆满完成既定巡视探测任务目标，感使各项状态良好，命轨继续开展探测任务。天问一号环绕器处在大椭圆中继通信轨道，新旅近火点高度为400公里左右，程开远火点为12000公里左右。启新器进综合考虑环绕器全球遥感探测和火星车中继通信需求，任务入遥工程研制团队优化了轨道设计，环绕确定了近火点约265公里、感使远火点约1.07万公里、周期约7.08小时的遥感轨道方案。
航天科技集团八院 火星环绕器副总设计师 朱新波：真正的点火时长大概是4分多钟，通过一次点火，同时完成远火点和近火点的高度降低。环绕器变轨是为得到火星全球探测数据
在此次变轨之前，环绕器主要承担的是“祝融号”火星车的中继通信功能，比如我们所看到的“祝融号”着陆点360°环拍图像，以及火星车与着陆平台合影等都是通过环绕器回传到地球的。而想要获得火星全球的地形地貌数据，环绕器就需要对火星进行全面的成像和观测，这样一来，就需要调整环绕器的轨道。
航天科技集团八院 火星环绕器副总设计师 朱新波：通过降轨之后，近火点会在火星的北极、南极之间“漂移”。我们通过这种轨道的“漂移”从而得到在近火点火星的探测数据。环绕器完成变轨 新旅程开启新任务
进入遥感使命轨道后，“天问一号”环绕器将运行1年左右时间，对火星进行全球科学探测。而在完成这项任务后，它还将执行拓展任务。
航天科技集团八院 火星环绕器副总设计师 朱新波：到明年年底，环绕器的设计寿命结束之后，我们还会根据星（环绕器）上的具体状态设计新的任务。通过降低轨道增加对火（星）近距离观测弧段，获取更多的火星探测数据。(责任编辑：百科)