原标题：海南周刊 | 古代的乾坤螺贸易：小螺壳里有“乾坤”

文\海南日报记者 李梦瑶

沿海而居的人们，最擅长的海南事就是向大海讨生活。

大小船只向海进发，周刊归港时卸下鱼虾蟹贝，古代将一代代海南先民的贸易肚皮填饱，也在以物易物的小螺时代为他们换来所需物资。即便是壳里吃剩下的螺壳或贝片，也能有其他妙用，乾坤由此螺贝贸易得以盛行。海南

从紫贝入贡，周刊到远销南洋的古代公螺壳，一枚小小的贸易螺，曾在海南掀起风云。小螺

公螺。壳里资料图

螺贝天然是乾坤货币

人类社会早期，随着生产力的发展，劳动产品逐渐有了剩余，简单的“以物易物”已不能适应社会生活的需要，中介物——货币应运而生。

将目光投向海边，一枚枚小巧玲珑、质地坚硬的螺贝，承担起最初的货币职能。

可别以为所有的螺贝都能成为货币。过去数十年间，人们从河南殷墟等不同的遗址、墓葬中发掘出大量贝币，发现它们大多来自腹足纲的宝螺科，又以货贝——一种学名为黄宝螺的热带螺最为常见。

学界一种普遍观点是，这些曾流行于商周时期、能当作钱币使用的货贝，有相当一部分来自南海海域。这一观点与《中国动物志》中的记载相符，“货贝在我国海南岛南端和西沙群岛出产较多”。

如今看来十分寻常的黄宝螺，彼时究竟是如何跨越山海完成“身份”转变的？

不少学者认为，天然的地域分工让陆地和沿海居民相互间很早就开始了物品交换。因此这些黄宝螺很可能是通过进贡或转手贸易，辗转集中到殷墟等经贸中心，经工匠加工，再通过买卖和赏赐等方式流通。

相较于黄宝螺，另一种个头更大的螺——阿拉伯宝螺，或许更为海南人所熟识。

阿拉伯宝螺，尽管有个“洋名”，却与阿拉伯没有半点关系，只是因为壳表面花纹像阿拉伯文字得名。又因斑纹呈紫色，多了个“紫贝”的俗名。

秦朝“废贝行钱”，螺贝开始失去货币属性，但紫贝仍被视为珍宝。

《本草纲目》。资料图

明代《本草纲目》便有记载：“贝类极多，古人以为宝货，而紫贝尤贵。”汉武帝在海南岛设珠崖、儋耳二郡以加强管辖，因岛上一地“中有紫贝”，而设紫贝县（今文昌市），这也可以看出紫贝在古人心中的地位。

海南大学研究员阎根齐认为，海上丝绸之路形成初期，产自海南岛的紫贝便已成为“南海丝路”的贸易商品和贡品。这一说法从不少历史文献中可以找到佐证。

比如唐《岭表录异》中说，“紫贝，即蚜螺。儋（今儋州市）、振（今三亚市）夷黎，海畔采以为货”。明代唐胄更是写下“瑁宫珠殿尤苦刘，紫贝鼊皮聊缓宋”的诗句，控诉封建统治者们对海南特产的无尽需索与掠夺。

可见，千百年前的海南沿海居民捕捞紫贝，从一开始就是为庞大的市场需求服务。

新中国成立前文昌出海作业的木帆船。资料图

公螺壳中寻商机

封建统治者对紫贝的追捧，缘于紫贝“稀少”“貌美”的特质。而螺贝的价值，却从来都不仅限于被人赏玩。比如公螺，一种常见于南海海域、在珊瑚礁附近出没的马蹄螺类，便曾在飞机制造行业“大展身手”。

海里的螺，还能“上天”？起初，海南渔民也未曾想到。

他们捡公螺只是为了取其肉，将螺肉晒干后，随其他海产品一起运至南洋各地，换购煤油、轮胎、五金材料等物品，再运回海南批发或零售。正常年景，一艘渔船一季可赚五六千银圆。

文昌文教镇龙塔西村黄学校家的老宅。资料图

直到有一次，文昌人黄学校在新加坡一家商行里看到从印度运来的公螺壳，每百斤值一百多银圆，价格之高令他十分惊奇。原来，随着飞机制造业的发展，人们发现可以将公螺壳珍珠层作为喷涂飞机机体的原料，其身价自然水涨船高。

抓住这一市场机遇，黄学校开始组织渔民采集公螺壳，并与信誉好、消息灵的经销商建立稳固的合作关系，逐渐垄断公螺壳从南沙群岛转运到新加坡出售的业务。

黄学校画像。资料图

通常，一艘船能载约一万斤公螺壳，他带人往返一趟可得一万多块银圆。黄学校的船队有“和安号”“兴盛号”“保安号”（船名），每年通过开展海上贸易获利三万多银圆，黄学校也因此发了财，成为海南的一代“船王”。

黄学校的公螺壳生意，一做便是30年。直到20世纪30年代末，随着黄学校去世，黄家的海上贸易业务逐渐停下来，这段动人的海商传奇故事才算正式谢幕。

也真是应了那句话：螺蛳壳里也能做道场。（李梦瑶）

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