2014 年 9 月 9 日，库克在加州库比提诺的史上升级弗林特中心，发布了第一款乔布斯没有参与的史上升级重要新品——Apple Watch。
对于苹果和库克，Apple Watch 的史上升级意义丝毫不亚于同场发布的 iPhone 6 ，发布会处处透着翻开后乔布斯时代新篇章的史上升级决心。
1984 年同样在弗林特中心，史上升级 29 岁的史上升级乔布斯首次将 Macintosh 电脑展示给世人，苹果选择这里开启 Apple Watch 的史上升级首秀，作为下一段伟大历程的史上升级起点。
Apple Watch 是库克时代的第一个「One More Thing」产品，这个乔布斯在发布初代 iPhone 开创的史上升级经典台词，只用于苹果眼中的史上升级革命性产品。
Apple Watch 之后，One More Thing 只出现了两次，史上升级一次是 iPhone X，另外一次则是今年的 Vision Pro。
库克在发布会上介绍 Apple Watch 时，再次用到了「革命性产品」的描述。与 2007 那场载入史册的发布会，乔布斯的开场白隔空呼应：
每隔一段时间，就会有一个革命性的产品出现。
Apple Watch 当然不是下一个 iPhone，但也走过了类似的轨迹。从被质疑是电子玩具，到成为市场份额最大的智能手表，甚至打败整个瑞士手表产业。
明年 Apple Watch 即将迎来十周年，这款产品将不再像过去几年「挤牙膏」式的更新，而会是十年来变化最大的一款 Apple Watch ，从设计、材质到功能都焕然一新。
这款十周年里程碑之作，很可能延续 iPhone 的传统，命名为 Apple Watch X。
Apple Watch 的「X」时刻
彭博社记者 Mark Guman 爆料称，苹果准备推出一款 Apple Watch X，以迎接这款产品的十周年，但尚不确定会在 2024 年还是 2025 年发布。
图片来自：MacRumors
苹果设计师正在为 Apple Watch X 研发更轻薄的机身，同时在探索一种全新的表带戴方式。
据参与开发 Apple Watch X 的内部人士透露，目前 Apple Watch 表带从机身侧面划入连接的设计，好处是可以兼容不同型号的产品，但同时也占用了较多原本可以留给电池和其他部件的空间。
因此 Apple Watch X 可能会采用一种新的磁吸表带连接系统，目前并没有披露太多细节。
苹果的磁吸结构你也许不陌生，至今我还会怀念旧款 MacBook 磁吸充电接口连上的「咔哒」一声。实际上除了 MagSafe ，苹果也在磁吸连接方面积累了不少专利，其中就包括应用在智能手表的技术。
早在 2015 年苹果就申请了一项名为「磁吸表带」的专利，这是一种具有磁性闭合功能的表带，有点类似米兰尼斯表带，但却可以卷曲形成支架，也可以展开作为保护套。
米兰尼斯表带.
后来苹果还在这项专利基础上，研发了不同的磁吸连接结构，包括将磁铁融入各种材料的方法，以及磁铁的连接方式，有的设备是用磁铁咬合的方式将两部分连接，也有的是两块磁铁并排放置，比如将妙控板磁吸连接到妙控键盘侧面。
苹果还有另外一个专利的设计更为大胆，这块手表采用模块化的设计，通过闩锁和磁吸结构组装，不需要摘下表带就可以直接将表体取下。
无论 Apple Watch X 的磁吸表带如何设计，大概率都无法兼容旧款的表带，这或许会是不少老用户换机的阻力之一，毕竟苹果已经将表带变成一种时尚单品，吸引了不少爱好者。
至于让 Apple Watch 机身更轻薄的设计，一项专利显示苹果早已在研发一种新的超薄触控技术，它能减少显示屏的构造层级，移除多余电路，从而让模组更加轻薄。
这种显示结构技术还能应用在 iPhone、iPad 等产品中，说不定在性能更强机身却比前代更薄的 iPhone 12 上，已经悄悄用上了类似的技术。
当然，科技公司的专利登记到产品的应用往往还有不小的距离，有的专利或许只是一些防御性的专利储备。但这些专利也在一定程度上体现苹果的探索方向，对 Apple Watch 设计更新的考量已不是一朝一夕的事。
Apple Watch X 的大更新令人兴奋，但坏消息是下月发布的 Apple Watch Series 9 可能会是「史上最小升级」，除了用上基于 A15 Bionic 的 S9 芯片，以及新的配色，其他方面不会有太多变化。
这样的更新幅度也不令人意外，过去几年 Apple Watch 的发布已经开始「挤牙膏」，去年 Series 8 的体温感应功能，Series 7 更大的屏幕， Series 6 主推的血氧监测算是比较大的更新，但在当时的市场也不算新鲜。
Mark Guman 透露，苹果的高管正在考虑调整 Apple Watch 的更新周期，比如像 iPad 一样，从过去每年更新，变为大约 18 个月更新一次，但也可能会对吸引新用户造成一定影响。
事先张扬的重磅更新
既然说 Apple Watch X 会是史上最大的一次更新，变化肯定不只是机身更薄和新表带佩戴方式。此前传言中的无创血糖监测和 microLED 显示屏，据悉都将出现这代产品上。
无创测血糖的突破
年初彭博社就曝光了苹果在血糖监测上取得了突破性进展，苹果实现了无创血糖监测，并且还做到设备的初步小型化，这意味着可能将它塞进 Apple Watch 里。
苹果开发了一种硅光子芯片，由台积电代工，收集激光照射到皮肤后传回的光学吸收光谱，来确定体内的葡萄糖浓度。
不过目前二代原型机体积和 iPhone 相当，但仍需要绑手臂上，还不太像 Apple Watch，但比一代的桌面设备已经缩减了不少体积。
苹果还在设法将它进一步缩小并取得医疗机构认证，最终集成在 Apple Watch 中。
负责研发无创血糖技术的，则是一个叫 XDG（Apple’s Exploratory Design Group）的神秘团队，也被 Mark Gurman 称为「登月团队」，聚集了苹果一批顶尖工程师，专门探索和攻克新技术。
XDG 团队聚焦在电池、下一代显示技术、无线充电，芯片、人工智能等方面。Mac 里面的 T 芯片、iPhone 中的 MagSafe、 Apple Watch，以及头显等产品和技术，其实都有 XDG 团队的功劳。
苹果在无创血糖项目的布局已经持续多年，最初还是乔布斯在 2010 年患病期间定下的。乔布斯主导收购一家提出无创伤的血糖监测概念的初创公司，并与 Avolonte Health 合作，这家公司后来也并入到 XDG 团队里。
支持无创血糖监测的 Apple Watch ，很可能会给销量带来不小的提振。据 IDF（国际糖尿病联盟）统计，2021 年全球成年糖尿病患者已达 5.37 亿，这个数字还在持续增加，这还没算更多在糖尿病前期需要持续监测血糖的人群。
而目前采取血液监测和皮下微创的血糖监测设备，价格要比一台 Apple Watch 贵得多，单次使用费用也不低。尽管无创血糖监测的精度还不如医疗级设备，但更便捷便宜的体验对用户依然有不小的吸引力。
一块更好的屏幕
苹果计划用 microLED 来取代现有屏幕早就是公开的秘密。
早在 2018 年，就有消息称苹果已经产出适配 Apple Watch 尺寸的 microLED 屏幕，而且比起同样在研发的 microLED 的三星，在亮度、色彩、省电方面表现更为出色。
microLED 有什么了不起？
它不像电脑的 LCD 屏幕需要背光板，可以想象成一个个非常小（微米级别）的灯泡，而这些小灯泡可以独立发光，不需要额外的光源，并且屏幕更薄，对比度更高，色彩更鲜艳，反应时间也更快。
因此 microLED 不仅在户外阳光照射下显示效果好，在游戏电影中观看快速移动的画面时，也不会出现模糊或残影。
而当屏幕上有黑色区域时，可以关闭像素呈现全黑效果。有行业人士称 microLED 会让内容「看起来就像是画在玻璃上一样」。
比起 OLED 屏幕，microLED 采用的是无机材料，不会像 OLED 那样受到有机分子寿命的制约，寿命更长，也不容易出现「烧屏」的问题。
但 microLED 的缺点也同样显著，较大的生产难度和极低的良品率，以及随之而来的高昂价格，都是量产要面临的巨大挑战。参考三星去年推出的一款 110 英寸 microLED 电视，售价高达 105 万元，microLED 的成本可见一斑。
虽然苹果在 2014 年就收购了一家生产 microLED 的初创公司 LuxVue ，陆续投入了数十亿美元用于研发，包括在台湾投资建厂， microLED 也是苹果内部优先级最高的项目之一，但这项技术还没应用到任何产品里。
考虑到 microLED 的工艺难度和成本，以及苹果对新技术应用一贯的审慎态度，屏幕更小的 Apple Watch 会是苹果第一个搭载 microLED 的产品，而且会先用在高端旗舰，比如 Ultra 系列。
但 Apple Watch 也未必是第一个搭载 microLED 的智能手表，友达光电今年 4 月宣布成功量产全球首款 1.39 英寸的 microLED 手表显示屏，将率先供应给豪华手表制造商泰格豪雅。
上周 Mark Guman 还透露，苹果后续也计划将 microLED 技术逐步引入到其他产品中，包括 iPhone、 Vision Pro 和传闻中的 Apple Car，这将进一步减少苹果对三星 OLED 屏幕的依赖。
由此可见，Apple Watch X 的意义远不只是十周年的纪念，这些设计和功能的更新的提升，除了新增手表用户，也在增加其他产品用户对苹果生态的粘性，对于后续 microLED 等技术在 iPhone 等产品的应用，同样是不可或缺的评估参考。
十年，Apple Watch 从「玩具」到钥匙
当你看完上面提到的 Apple Watch X ，再回看初代 Apple Watch，会发现它们已经是定位完全不一样的两款产品。
主导 Apple Watch 设计的 Jony Ive 起初希望将它打造成一个时尚奢侈品，在正式发布前就寄给众多时尚界名人体验，还推出售价超 10 万的 18K 黄金版 Apple Watch Edition，无不在强调 Apple Watch 的「Watch」属性，在营销上更是对标高端奢侈品。
从左至右：Colette 创意总监 Sarah Andelman，时装设计师「老佛爷」Karl Lagerfeld，《Vogue》主编 Anna Wintour，Jony Ive，工业设计师 Marc Newson 图片来自：businessinsider
包括与爱马仕合作打造联名款，并在法国巴黎的老佛爷，英国伦敦的塞尔福里奇，以及日本东京的伊势丹等高端百货公司内设立专柜，都是苹果通过 Apple Watch 进行的时尚实验。
图片来自：SmartWatch
然而这一策略没有让 Apple Watch 打开大众市场，甚至遭到时尚和钟表行业的嘲讽， Swatch CEO Nick Hayek 在 Apple Watch 面世后就表示：
Apple Watch 其实只是一件有趣的玩具，根本谈不上是一件革命性产品。
路易威登（LVMH）时任手表业务主管 Jean-Claude Biver 也发表过类似的观点：
最好的瑞士手表是具有独特性的，它可以一代一代地传承下去，不会在五年后就变得毫无价值；但 Apple Watch 不一样，它注定会有过时的那一天。
科技圈对初代 Apple Watch 毁誉参半，科技媒体 The Verge 主编 Nilay Patel 认为 Apple Watch 远超他的期待，但还没能到给智能手表下一个一锤定音式定义的地步。
在当时爱范儿对初代 Apple Watch 体验文章下，用户批评质疑的声音也占据了大多数。
此后 Apple Watch 的核心卖点就从时尚转向健康和运动。Apple Watch Series 4 算是这个定位转变完成的一个标志， 这款产品引入了 ECG 心电监测等健康功能，苹果在发布会上将其称为「健康的终极守卫者」。
也就在这一年，日本东京的伊势丹的最后一家 Apple Watch 专卖店关闭，象征着 Apple Watch 时尚奢饰品路线的终结。
这同样是 Apple Watch 销量的转折点。根据市场调查机构 Watch Faces 公布的数据，苹果 Apple Watch 在 2022 年的年销量达到 5390 万块，已经是苹果第四畅销产品，仅次于 iPhone、iPad 和 AirPods。
不久前苹果技术副总裁 Kevin Lynch 在接受爱范儿独家专访时提到，在开发 Apple Watch 时，团队首先确定了对这款产品的共识：社交、活动、健康，以及操控现实世界的能力，后者在内部被称为「通往世界的钥匙」。
这串钥匙背后才是苹果真正的主线——让人机交互更加自然。
从初代 Apple Watch 上的 Digital Touch ，到最新的 watchOS 10 里智能叠放全新的交互逻辑，比起一度摇摆的定位，Apple Watch 对交互方式的探索反而始终贯穿其中，不断朝着让高频场景操作更简单的方向进化。
苹果一直在功能主义和审美设计之间寻找最大公约数，我很喜欢 Jony Ive 接受《Hodinkee》专访时对 Apple Watch 的定义，它也同样适用于苹果其他产品。
（Apple Watch）并不是要去解决什么特定问题。它是一种优化，是一个机遇。你可以选择拿已有功能来评论它，同时，你也可以想象，随时随身带着如此强大的技术能为你带来什么可能。
(责任编辑：探索)