受疫情影响,在家工作的人和不能在家工作的人之间的经济鸿沟凸显。零售工人、公交车司机、送货员等无法居家工作的人更有可能感染新冠。这些人一旦生病,不太可能有储蓄或福利来保障生活,他们更有可能失去收入。根据联合国食品和商业工人国际联盟的数据,从2020年3月到2021年8月,美国835000名杂货店工人中有198人死于新冠,至少有43900人被感染或暴露在病毒面前。
严峻的疫情形势将杂货工人推到了感染病毒的前线,由于工资低和倦怠,零售工人开始成群结队地辞职。美国劳工部报告称,8月有730000名零售工人辞职,9月有685000人辞职。与此同时,消费者对商品的需求猛增、供应链危机和劳动力短缺,导致物价飞涨。10月,美国通胀水平达到30年来的最高值。报道称,时薪与食品成本之间的差距意味着美国许多杂货店工人每天都面临着买不起食物的困境。
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