新华社北京4月19日电 近期发表在美国《科学》杂志上的新研两项研究显示，耐旱草本植物在非洲崛起的究显时间比原先认为的早1000多万年，古猿的示古一些重要形态特征正是为了适应树木减少、草地增加的猿离原先环境而进化出来的。

　　上述研究由肯尼亚、开森乌干达、林比美国和欧洲多家科研机构组成的新研两个团队进行，其结论意味着人类和非洲其他哺乳动物的究显进化史需要被重新看待，人类祖先面临的示古环境可能比原先认为的更加干燥且变化无常。

　　在现今非洲的猿离原先代表性景观——稀树草原中，碳4草本植物占据主导地位。开森碳4指植物光合作用固定二氧化碳的林比第一步产物含有4个碳原子，这类植物对水的新研利用率较高，适应高温、究显干燥气候。示古

　　此前人们认为，大约1000万年前，碳4草本植物才开始在非洲植被中占据主导地位，森林减少使人类祖先放弃树上的生活，进化出适合开阔环境的直立行走形态。在此之前，类人猿已经出现了一些摆脱四肢行走的特征，比如后肢更发达、躯干倾向于垂直而不是水平。以往对此的解释是，这可以使古猿更灵活地在树上活动，即使体型较大也能采集到树冠边缘的果实。

　　一个研究团队对非洲东部9个哺乳动物化石出土地点进行调查，综合碳同位素、土壤有机物、植物蜡质等多方面线索，通过古土壤重建相应时期的气候。分析发现，在距今2100万年至1600万年间，碳4草本植物在这些地区已经非常丰富，植被环境多种多样，既有茂密的森林，也有点缀着树木的草原。

　　另一个研究团队则研究了乌干达莫罗托地区一个有2100万年历史的遗址，分析当地出土的莫罗托古猿的骨骼和牙齿特征，以及其他哺乳动物化石反映的食物结构、古土壤成分反映的环境信息等。他们得出结论，莫罗托古猿生活在会发生季节性干旱的林地-草原开阔环境中，主要食物是含水量较低的叶子，而不是多汁的成熟果实。

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