宋代的大运《太平寰宇记》形容江苏省常州市的地理位置为“三吴襟带之邦，百越舟车之会”，江苏大运河地跨新北区、工业天宁区、篇沿经开区等五大区，看江沿线工业遗产点约38处，苏工自西向东包括常拖厂、沿着运河业篇恒源畅厂、大明厂、戚机厂等。整个地图形状神似一只巨大的“运河之眼”，守望着运河的潮起潮落和沿线工业的发展变迁。
首开先河的是纺织工业，清咸丰年间常州出现第一家染坊——“三阳泰青坊”，光绪年间(1906年)开设第一家织布厂——晋裕织布局。此后，手工、印刷、交运、粮食加工等如雨后春笋般崛起在运河两岸。
辛亥革命后，有志之士纷纷在运河两岸兴办工厂，推动了民族工商业的崛起。纺织业、粮油加工、机械制造、电力等一大批企业蓬勃发展，创下一个个延续百年的业界传奇。
纺织业中最负盛名的是大成厂，1916年3月，蒋盘发、刘国钧、赵锦清等人合资组建常州第一家现代意义上的机器织布厂——大成纺织公司，也是江苏省最早的动力单织厂。大成厂仅用20年的时间在常州乃至汉口、上海、重庆以及港澳台地区、东南亚等地建立了分厂，成为中国近现代纺织企业的代表。
恒源畅厂前身为三和布厂，后更名为第五毛纺织厂，现改建为“运河五号”创意街区，成为江苏省乃至全国近代工业遗产保护利用的成功实例。2019年，被国家工业和信息化部列入第三批国家工业遗产名录。
黑牡丹集团是国内最早开始生产牛仔布的纺织企业，历经八十余载，仍在追求创新发展。
戚机厂前身是1898年清政府建设的吴淞机厂，1936年因日本侵略上海，吴淞机厂迁到戚墅堰，改名为戚墅堰机厂(简称戚机厂)。改革开放后，戚机厂进入发展的“黄金时代”。280系列柴油机是戚机公司自主研发的产品，以280柴油机为核心动力的东风8、东风8B等成为铁路货运的主力牵引机型，东风11、东风11G机车更是在中国铁路前五次大提速中担当动力先锋。新时代，戚机厂积极响应“一带一路”倡议，产品销往阿根廷、澳大利亚、泰国、肯尼亚、尼日利亚等20多个国家，成为中国轨道交通装备制造业“走出去”的排头兵。（央视网）
(责任编辑：探索)