平均7人一匹马位于南美的乌拉乌拉圭有350万人口，却有50万匹马，圭人骨里平均下来每7个人就拥有一匹马。爱马爱乌拉圭人养马一般是平均用作赛马、马球等体育运动，人匹或者是作为放牧牛羊的帮手。而且从传统来说，乌拉圭人不吃马肉。一方面，人们普遍认为马是人类的伙伴，吃马肉是对马的亵渎。另一方面，有些当地人认为马不是为肉类生产而饲养的，所以在马的一生中服用的药物没有可追溯性，从这个角度来说，食用马肉也不如牛羊肉安全。但对拥有大量马匹的乌拉圭农场主来说，持续负担那些因受伤或衰老无法工作的马匹生活，也是很大的一笔开销。在欧亚一些国家，马肉是很受欢迎的食品。逐渐地，乌拉圭的许多马匹变成食物被销往国外成为人们心照不宣的事实，且近年来马肉出口呈现不断增长的趋势。毕竟当地人习惯了马作为人类的朋友和伙伴，许多爱马人士采取行动救下将被屠杀的马匹，让它们安享余生，这一做法也受到乌拉圭各界普遍的理解和支持。乌拉圭人的日常生活中经常见到马的身影，成长过程中的一些重要日子也不缺马的陪伴。每年秋天，在乌拉圭首都蒙得维的亚都会举行克里奥尔周，这是当地最重要的传统节日之一，整个一周的传统文化表演都是以马为中心的。克里奥尔一词来自西班牙语，原指在拉丁美洲出生的西班牙人。18世纪，大批西班牙人移民到乌拉圭，克里奥尔逐渐演变成当地人或当地文化的代名词。活动中最引人注目的就是驯马表演赛，这是身着传统牛仔服装的骑手们与野马之间的较量。人们还会穿上传统服装跳起民间舞蹈，进行民族诗歌对唱，演唱的内容多是马背上的写意生活。在首都的主要交通干线上，还会举行骑马巡游。对乌拉圭人来说，克里奥尔周是乌拉圭传统文化的集中展现，这种以马为中心的文化已经刻到了乌拉圭人的骨子里。凡是在乌拉圭本土出生、长大和受训的马匹，在赛马比赛中获得佳绩，乌拉圭人都会由衷地感到高兴和自豪，仿佛那是自家有出息的孩子一般。加乌乔人离开马就像人没了腿除了克里奥尔周，帕特里亚加乌乔节也是乌拉圭当地以马为中心的重要节日。实际上，加乌乔人被认为是潘帕斯草原真正的主人，他们是马背上的民族。乌拉圭有一句广为流传的民谚，说的就是加乌乔人与马的亲密关系——加乌乔人离开马就像人没了腿。加乌乔人的马鞍也是特制的，当地人称其为雷卡多，是用多层的小羊皮和布料缝制的长条形马鞍，即使长时间骑行也能让骑手保持舒适。休息的时候，卸下雷卡多就能变身成一个睡袋，方便在野外宿营。过去，加乌乔人一生都可以说是在马背上度过的，相传加乌乔人可以在马背上洗澡。许多加乌乔孩子很小就会骑马了。如今的加乌乔人，依然活跃在众多的乌拉圭农场里，他们是天生的放牧高手，驯马、放牧牛羊这些活计可谓信手拈来。时至今日，骑马、佩刀、喝马黛茶，依然是加乌乔人的文化标志。在乌拉圭历史上反抗西班牙殖民统治的战争中，加乌乔人也是军队中的主力军。加乌乔人尤其擅长一种称为博拉斯的武器，那是一种由细长的绳索拴在一起的三个石球，平行于地面飞甩出去可以缠住马腿。加乌乔人高超的马术技巧配合着他们的长刀和博拉斯，曾是西班牙骑兵的噩梦。纵马草原上，真味乌拉圭与加乌乔人共同成为乌拉圭文化遗产代表的，还有克里奥洛马。克里奥洛马也被称为潘帕斯草原的马，是西班牙殖民者带到南美大陆的马与当地马匹经过多年繁衍生息，培育出来的最适合当地环境的优良品种。这种马身体强壮，耐力尤佳，耐旱且无畏，能够在恶劣条件下生存劳作，深受乌拉圭牧人的喜爱。早在上世纪40年代，乌拉圭就成立了克里奥洛马的全国协会。2003年，克里奥洛马被正式宣布成为乌拉圭文化遗产的代表。克里奥洛马的形象还被印在了乌拉圭的钱币上。如今，骑马也成为乌拉圭在国际上的一张旅游名片。对许多欧美游客来说，到乌拉圭旅游就是冲着骑马来的，在乌拉圭的草原、海滩和湿地上纵马驰骋，体验马文化，过一个马背上的假期，是他们的梦想。赛马和足球，是乌拉圭最受欢迎的两大运动，也是乌拉圭国家的两大名片。这两项运动也有交集，乌拉圭著名球星苏亚雷斯和卡瓦尼，就合伙在潘帕斯草原上买下了牧场来养马。苏亚雷斯还邀请了他在巴塞罗那俱乐部的队友，西班牙球星伊涅斯塔入股。不过据说叱咤足球场的三大巨星，养马的成绩却并不理想。（环球时报特约记者 王海英）
(责任编辑：焦点)