据美联社等多家美媒29日报道，稿被国防这场纠纷起因是删减埃斯珀即将在明年5月出版的新书《神圣的誓言》，这部回忆录将涵盖其2017年至2019年担任美国陆军部长，美前以及2019年升任国防部长后的防长种种经历。依照流程，怒告埃斯珀将书稿送到国防部进行出版前的不满部内容审核，却在上月被告知他必须对书中一些内容进行删减。自己比如，书大幅他不得引用前总统特朗普及其他官员在会议上的稿被国防发言内容，不许描写他与特朗普之间进行的删减对话；在描述特定的历史事件时，一些敏感词也不得使用。美前对于国防部的防长严审，埃斯珀在一份声明中予以驳斥。声明称，国防部的审稿让他足足等了半年，且书稿中的内容遭到了平白无故的删减，删减的痕迹出现在了60多页的内容上。他强调，五角大楼要求修改的内容并不是机密信息，一些内容已经出现在主流媒体的报道中，同时国防部并未就删减原因进行明确答复。埃斯珀表示：我对现任政府侵犯宪法第一修正案（言论自由）所赋予我权利的做法大失所望。遗憾的是，如果我想让美国民众了解完整的真相，就只有诉诸法律手段。他还表示，本月早些时候联系了现任国防部长奥斯汀，但没有收到回复。据媒体证实，埃斯珀已于28日向华盛顿地区法院提交诉讼材料，试图通过一场官司保留自己原作的完整性。美国国防部发言人柯比回应称，国防部需要在国家安全与作者的创作欲之间作出平衡，对书稿的审核完全是职责所在。埃斯珀的防长任期仅持续了17个月，导致他提前下岗的主要原因之一就是与前总统特朗普发生了重大分歧。去年夏季，非裔跪杀事件搅得全美抗议及暴乱事件频出，特朗普拟部署军队平乱的想法遭到埃斯珀的强烈反对，埃斯珀的忠诚度遭到了共和党内的广泛质疑。此外，埃斯珀反对美国从阿富汗全面撤军。特朗普在2020年总统大选失利后不久，通过社交媒体发布消息将埃斯珀解职。几名防务消息人士此前透露，当时，埃斯珀与特朗普的关系日益紧张，而埃斯珀在几周前就准备了一封辞职信，曾试图体面地退出。在这部回忆录中，埃斯珀形容自己在任期内遭遇了前所未有的民事骚乱、公共健康危机、境外势力的威胁以及国防部的转型，更在书中提到有关白宫有意不受宪法管控的细节。《纽约邮报》称，这将是又一部和盘托出、类似白宫揭秘的作品。据美国有线电视新闻网报道，因前官员要出书而与原单位打官司的闹剧并非没有先例：在埃斯珀之前，美国前国家安全顾问博尔顿在《事发之室：白宫回忆录》中大爆特朗普的黑料而被美国司法部起诉，不过在拜登出任总统后，美国政府撤销了对他的诉讼。
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