另据中国人民大学人口与发展研究中心副主任、教授宋健介绍，20世纪七八十年代是中国生育政策不断调适、寻求合理目标定位的时期。在1973年全国计划工作会议上，人口增长目标被纳入国民经济发展计划，人口指标与经济目标开始紧密结合。随后国家提倡和推行计划生育被写入1978年宪法。1973年提出的晚、稀、少政策目标在1978年明确为晚婚、晚育、少生、优生的宣传口号和最好一个、最多两个的数量限定性目标，并进一步在1980年通过《公开信》的方式提倡一对夫妇只生育一个孩子，独生子女政策从此出台。虽然20世纪70年代中国生育水平已有了大幅下降，但只生一个孩子的要求与群众生育意愿之间仍存在较大距离，一孩政策引起了强烈反弹。为了适应当时农村的生产力水平和对劳动力的要求，1984年国家对一孩政策进行微调，允许农村独女户在一定间隔后生育第二个孩子，即一孩半政策。