名帅之所以是仅次名帅，在时代变迁中屹立不倒的波波不住能力是关键。波波维奇、也止斯波尔斯特拉等名帅用成绩证明，连败给他们顶级球星，仅次他们能带队夺冠。波波不住没顶级球星，也止他们也能在非重建赛季把球队至少带进季后赛。连败
可有这样一位教练，仅次此人拿过年度最佳主帅奖，波波不住但对单个球星的也止依赖达到了“没他不行”的程度。
这位教练是连败蒙蒂-威廉姆斯，这个球星是仅次克里斯-保罗。蒙蒂有保罗帮助时4次带队进入季后赛，波波不住其中1次进入总决赛。也止无保罗帮忙时5个赛季只进了1次季后赛，首轮被横扫出局，另外4个赛季有2个赛季胜率低于40%。
本赛季，作为年薪仅次于波波维奇、联盟第二贵的主帅，蒙蒂带领活塞在前20场比赛只拿到2场胜利，他们正在一波创队史最惨纪录的17连败中。还有一项数据证明活塞的惨——从2月13日到现在，活塞跨赛季在294天时间里仅仅赢了4场比赛。而11月份，联盟单月赢至少4场的球队就有26支。
这样的活塞，蒙蒂救得了吗？
超级大合同 
2023年5月14日，太阳西部半决赛出局仅仅2天后，伊什比亚拍板炒掉蒙蒂，蒙蒂沦为了替罪羊。
得知这一消息后，炒掉德文-凯西后正在寻找新帅的活塞立刻联系蒙蒂。但蒙蒂觉得，反正他与太阳原合同没到期，被炒了也能继续领工资，赋闲在家期间不用担心钱的问题。再加上他的妻子丽萨季后赛期间被诊断出乳腺癌，蒙蒂想休息一年陪伴家人。活塞表示理解，没有开出正式报价，转头去面试其他候选人。
活塞面试了多位候选人，雄鹿首席助教查理斯-李、前康涅狄格大学教练凯文-奥利给活塞留下了深刻印象，但因为两人缺乏担任NBA球队主帅的经验，活塞陷入犹豫。
活塞老板汤姆-格罗斯、总经理特洛伊-韦弗以及管理层其他成员在洛杉矶碰头，讨论究竟选谁作为主帅。在举棋不定时，格罗斯提出一个问题：“如果我们回去问问蒙蒂的想法，你们觉得如何？”
活塞管理层再次联系蒙蒂，对活塞有利的是，此时丽萨的病情已经好转，她的健康状况比预期中好很多，蒙蒂少了后顾之忧。而当活塞砸出6年7850万美元的历史最大执教合同（纪录很快被波波维奇的5年8000万美元打破），蒙蒂已无法拒绝。据悉，这份合同第7年和第8年有球队选项，如果执行并算上奖金，合同最大金额达到接近1亿美元。
“丽萨健康状况好转是我决定接手活塞的重要原因，活塞对我的耐心意义重大，”蒙蒂在新闻发布会上说，“当然啦，那么大的合同也是原因。”
活塞舍得砸出年薪超1200万美元的合同签下蒙蒂，看重的是蒙蒂太阳时期妙手回春的能力。过去4个赛季活塞一共赢了80场，同期最差。太阳曾连续3个赛季胜率不到30%，蒙蒂接手的第1个赛季，太阳拿下34胜，比前一个赛季多赢了15场。蒙蒂接手活塞后也提到了活塞与太阳的相似性，他坚信活塞也能像2019-20赛季的太阳一样取得巨大进步。
坎宁安不是保罗 
蒙蒂对活塞快速崛起的信心多半源自2021年的状元秀坎宁安，众所周知蒙蒂的战术理念要靠控卫实现，而坎宁安是一位身材高大的控卫，其模板是东契奇，在ESPN25岁以下的25位新星排行榜排名第6位，前景被广泛看好。
可事实证明，坎宁安与东契奇、保罗之间的差距实在太大。保罗的球风稳健，中距离跳投神准，大局观和传球策动能力乃是历史级，他的助攻失误比连斯蒂芬-库里都坦言“嫉妒”。保罗膝盖大伤运动能力暴跌后对篮筐的冲击力下滑，但保罗可以靠出色的投射保住进攻基本盘。这一切，现阶段的坎宁安都不具备，连老年保罗都比不过，更别提跟东契奇比了。
如果只看基础数据，坎宁安将成为历史第13位生涯前3年场均得到至少18分、5篮板、5助攻的球员，前12位中包括勒布朗-詹姆斯、德韦恩-韦德、迈克尔-乔丹等超级球星。可往深里挖掘，坎宁安与这些球星档次上的巨大差异就体现出来了。
坎宁安的高得分靠的是高出手而不是高效率，其真实命中率连续3个赛季远低于联盟平均值。因为爆发力不足，坎宁安攻击篮下的比重仅为19.4%，且被盖帽率惊人。因为打不到篮下，坎宁安无奈在3-10英尺有25.2%的出手，但准星仅为34%，这直接影响了坎宁安的侵略性，其场均罚球仅为4.2次。再加上三分时灵时不灵，准星35%只是够用，坎宁安成了“低效得分手”。
活塞对坎宁安的期待是进化为挡拆型持球大核心，但坎宁安挡拆每回合得分仅为0.82分，生涯干拔三分命中率连30%都不到，场均送出7.3次助攻的代价是4.4次失误，这导致坎宁安改变对手防守阵型的作用有限，他不具备东契奇无视空间稳定输出的能力。
坎宁安入行时的一大卖点是持球和无球都能打，既然现阶段坎宁安持球进攻打不出威力，多打无球行不行？结果同样令人失望，坎宁安手递手进攻每回合得到0.81分，定点投篮每回合只有0.89分，快攻每回合得分只有0.99分。
现在对一位22岁的年轻人下定论操之过急，但坎宁安的发展轨迹的确在偏离正常轨道，他的球员效率值（PER）一直低于15（联盟平均值）。历史上只有7个状元秀在生涯第二季或第三季后球员效率值低于15，其中夸梅-布朗、奥洛沃坎迪、安东尼-本内特都是水货状元的代名词。
对坎宁安来说，这可不是一个好消息。
蒙蒂能证明自己吗？
蒙蒂的成功，与保罗息息相关。太阳时代，蒙蒂将球队带入季后赛，很大程度是因为2020-21赛季太阳引进了保罗。事实上，到目前为止，蒙蒂在带领重建队崛起这方面并无有说服力的成绩。当初执教鹈鹕，他在保罗离开后用了4年才将球队带入季后赛。对他而言，执教活塞也是一次证明自己的机会。
活塞目前战绩惨淡显然不全是蒙蒂的锅，蒙蒂也知道，“我得让坎宁安在更好的空间里打球，把禁区腾空，这样也能解放他，让他有更好的视野”。问题是，活塞最好的射手博扬-博格达诺维奇缺席了前19场比赛最近才刚复出，乔-哈里斯、蒙特-莫里斯还在养伤，蒙蒂也是巧妇难为无米之炊。
在蒙蒂反复调整阵容的过程中，你能感受到蒙蒂的纠结，这种纠结很大程度是由管理层造成的。本赛季是活塞总经理韦弗操盘重建的第4个赛季，他在打造球队的过程中并无明确计划性。
在已经拥有坎宁安的情况下，韦弗又在选秀中选择了基利安-海斯、贾登-艾维、马库斯-萨瑟尔3个后卫，其中海斯和艾维都是运动能力出色但投篮有缺陷的类型，均不适合跟坎宁安搭档。
杜伦、奥赛尔-汤普森都是活塞以提升防守为目的选择的新星，但前者属于蓝领中锋，后者尚未开发投射，当两人同时在场，完全无法提供给坎宁安进攻空间。
韦弗还非常热衷于“二次选秀”，试图变废为宝。韦弗引进了2018年的9号秀凯文-诺克斯，换来了2020年的榜眼詹姆斯-怀斯曼、2018年的榜眼马文-巴格利。但现在，诺克斯跌出轮换，怀斯曼和巴格利均未在替补中锋竞争中赢得蒙蒂信任。
前20场比赛，蒙蒂拿着这套阵容做了大量试验。蒙蒂试过坎宁安+海斯的后场组合，也试过坎宁安+艾维。上一场比赛打骑士，蒙蒂甚至试过坎宁安+海斯+艾维的三后卫阵容，将奥赛尔-汤普森放到了替补席，内线由斯图尔特和杜伦搭档。等博格达诺维奇出场时间恢复正常，蒙蒂应该会放弃奇葩试验，启用坎宁安+博格达诺维奇的正常布阵。
但对于蒙蒂而言，排兵布阵或许还不是他面临的最艰难挑战，让球队保持昂扬斗志才是。在不断的失利中，活塞的拼劲愈发不足。与猛龙那场比赛，活塞的氛围从“时刻准备着”变成了“我们很糟糕”，他们似乎对自己失去了信心。
坎宁安坦言，长期输球可能会让球队养成坏习惯。蒙蒂则批评弟子没有竭尽全力，没有拿出应有的水平、态度和竞争意识。
当输球成为常态，出现这种结果很正常。为什么步行者、上赛季之前的马刺等球队不愿意彻底重建？原因就在这。彻底重建风险太高，大量输球或许能换来高顺位选秀权，但也有消磨掉年轻球员斗志的风险，让球队文化毁于一旦。
这只是蒙蒂执教活塞的第一个赛季，现在还没到评判其执教表现的时候。从活塞给蒙蒂6年保障合同看，他们对蒙蒂有足够耐心。
但眼下，活塞需要新的活力，他们需要有经验的老将指导，让他们了解如何训练、备战、赢球。活塞在交易截止日前需要做点什么，他们得通过运作给蒙蒂提供支持。
活塞暂时看不到希望，对身处这种处境的每个人来说，这都是一种折磨。蒙蒂和管理层也只能继续坚定“复兴汽车城”的信念，不断朝着一个方向努力，争取把那份信念变成现实。

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